Propiedades Físicas del Suelo

extraños. Nichols ha observado que la fuerza de adhesión de los suelos hacia el metal es una función
lineal del contenido en coloides.
El contenido de humedad para la máxima adhesión, es uniformemente más alto que el de máxima
cohesión en el mismo grupo de suelos. Esto lo muestra la curva D en la gráfica de la fig. 13. Las curvas
de adhesión y cohesión tiene forma de S, la primera está colocada apenas más alta en la escala de
humedad, tal como se expresa en la teoría del «film» de agua en cuanto a adhesión y cohesión.
Plasticidad del suelo
Se espera que la plasticidad varíe con el tamaño y forma de la partícula, ya que es un fenómeno de
superficie asociado con films de agua. Las partículas que la exhiben plasticidad, pero numerosos datos
muestran que la plasticidad aumenta con el contenido de partículas pequeñas. Atterberg fue el primero
que puso en claro que las partículas laminares son las más plásticas.
Estos dos hechos muestran que la plasticidad es una función del total de superficie y del número de
contactos por superficie útil. Consecuentemente las fuerzas cohesivas entre partículas son mayores a
causa del incremento de la tensión del film. Esto muestra entonces que la cantidad total y naturaleza del
material coloidal determina la plasticidad en considerable magnitud.
El material coloidal actúan como un lubricante entre partículas gruesas y disminuye su fricción. Además
incrementa la tensión del film como resultado de la mayor superficie expuesta. Cualquier explicación de
la plasticidad del suelo entonces, debe incluir una evaluación de las propiedades superficiales de los
coloides del suelo.
Teoría del «film»
Si el material coloidal en los suelos actúa como un lubricante entre las partículas gruesas, es muy
probable que los coloides laminares estén orientados de manera que sus superficies planas estén en
contacto. Esta orientación aumenta la cantidad de contactos entre las partículas coloidales. El
incremento de contacto, junto con el incremento en la proporción de la superficies de films de agua con
respecto a la masa de partículas, pueden ser considerados como los productores de los efectos
plásticos.
En otras palabras, dentro de un cierto rango de humedad, los efectos de la tensión de los films de agua
entre las partículas coloidales, planas y orientadas, que imparten al suelo sus propiedades cohesivas,
permiten al suelo quedar moldeado en cualquier forma deseada. El rango de humedad al cual se
producen estos fenómenos corresponde al rango de plasticidad del suelo.
La orientación de las partículas y su posterior deslizamiento de una sobre otras, se produce cuando se
ha adicionado suficiente agua como para producir un «film» alrededor de cada partícula. El total de agua
necesaria para producir estos «films» corresponde al contenido de humedad al cual el suelo deja de se
friable. Con un exceso de agua el «film» se vuelve tan grueso que la cohesión entre las partículas
decrece y la masa de suelo se vuelve viscosa y fluye.
Un posible mecanismo de estos efectos plásticos se ilustra en la figura 4.
Figura 17.- Teoría del «film»
Las partículas coloidales en un suelo a bajos contenidos de humedad están probablemente
desordenadas (fig. 17 a). Las partículas se recubren por un «film» de agua adsorbido, cuando el
porcentaje de humedad en el sistema aumenta. Cuando el contenido de humedad es suficiente para