Propiedades Físicas del Suelo

Cuadro 2.- Composición química de las fracciones de los suelos de montalto
(J.S. Joffe y R. Kumin, 1942, citado por Buckman y Brady, 1965)
Faiyler, Smith y Wade (1908, por Black, 1967) analizaron el contenido de Ca, Mg, K y P en las fracciones
de varios suelos y encontraron que el porcentaje para todos ellos era mayor en la fracción arcilla y menor
en la fracción arena.
El conocimiento de la cantidad total de los nutrientes individuales en los suelos, tiene un valor muy
limitado para predecir el suministro de los mismos para el crecimiento vegetal. La razón es que la
disponibilidad de cada nutriente en el suelo, o cantidad efectiva es menor que la total, e incluso
pobremente correlacionada con esta última. Por esto, en los intentos para caracterizar químicamente los
suelos desde el punto de vista del suministro de nutrientes para las plantas, el objetivo es determinar su
disponibilidad y no la cantidad total. El análisis total se realiza ocasionalmente, para determinar cambios
que pueden ocurrir en la composición del suelo en largos períodos de tiempo en experiencias de campo,
o para comparar suelos vírgenes y cultivados. Su mayor aplicación, es como fuente de información
complementaria en investigación en mineralogía, formación y clasificación de suelos.
Los aspectos referentes a composición de partículas minerales ya fueron desarrollados en el tema
Composición mineral del suelo.
Determinación de la textura
Análisis granulométrico y análisis físico
La determinación de la textura consiste simplemente en indicar, para un suelo dado la proporción que
ocupa en él cada elemento constituyente: arena gruesa, arena fina, limo y arcilla. Se determina
igualmente la cantidad de grava y gravilla. En suma, es un análisis granulométrico. Hace unos años se
empleaba para esta operación, la expresión de análisis físico, la cual se utiliza todavía pero ha tomado
un sentido algo diferente; engloba el análisis granulométrico y las otras dosificaciones cuya interpretación
permite hacerse una idea de las propiedades físicas del suelo.
Esos análisis son a menudo largos y su detalle presenta poco interés aquí. Su descripción se presenta
en bibliografía recomendada para el curso.
Las técnicas utilizan por un lado tamices para separar las partículas mas gruesas. Luego las técnicas se
basan en principios de sedimentación para separar limos y arcillas.