Propiedades Físicas del Suelo

aire bajo condiciones específicas tales como un contenido de agua determinado (succión de matriz 1/3 ó
1/10 atm). El segundo tipo de medidas del aire del suelo es la determinación de su composición.
El porcentaje del volumen para el aire fue designado por Baver (1956), como capacidad para el aire.
Kopecky, 1927, citado por Baver, 1956, define la capacidad para el aire como la «cantidad de aire que
queda en el suelo luego que el mismo se ha llevado a un contenido de agua correspondiente al de
capacidad de campo» (agua retenida en el suelo luego que el mismo se ha saturado y dejado de drenar
por 24 horas). En otras palabras, la capacidad para el aire es equivalente al volumen de los poros no
capilares (macroporos).
Relación entre la capacidad para el aire y algunas propiedades físicas
Los factores que afectan la porosidad de los suelos se han mencionado en la parte 2. Las arenas y las
turbas contienen poros grandes y tienen alta porosidad no capilar (macroporosidad). Es un hecho
aceptado que la mayoría de los suelos arenosos tienen demasiado buena aereación, en desmedro de
una adecuada capacidad para retener agua. Las arcillas tienen capacidades para el aire bastante
menores, por lo cual para un buen crecimiento vegetal en los suelos arcillosos, uno de los principales
requisitos es una aereación adecuada.
Cuadro 6.- Relación entre la capacidad para el aire y algunas propiedades físicas (Kopecky, 1927;
citado por Baver, 1956)
Los resultados obtenidos por Kopecky (1927) de la capacidad para el aire de un grupo de suelos (cuadro
6) muestran la correlación con la textura. Estos datos sugieren que el incremento de la capacidad para el
aire está en cierta medida correlacionado con la textura, pero también, que dicha relación puede o no
cumplirse, dependiendo de la estructura. Así vemos que para una misma textura, franco, la capacidad
para el aire varía entre 6.2% en el suelo compactado hasta 12.2% en el suelo friable. Los resultados
también puntualizan el hecho de que la capacidad para el aire de los suelos no está necesariamente
relacionada con la porosidad total.
Un aspecto de importancia práctica que cabe señalar, el que el carácter del espacio poroso es un índice
que permite interpretar la necesidad de drenaje de los suelos. Kopecky estudió esta relación y estableció
que todos los suelos que tienen una capacidad para el aire menos de 10% por volumen necesitan
drenaje artificial. Esto se comprende mejor si se tiene en cuenta que la percolación de agua a través del
suelo es función de la cantidad y tamaño de los poros mayores. Por lo tanto, implica que la capacidad de
suelos para eliminar naturalmente el exceso de agua, así como su necesidad de drenaje artificial está
correlacionada con la macroporosidad o capacidad para el aire.
Si las partículas de arcilla están empaquetadas muy juntas, como sucede en un suelo compactado, no
quedan poros grandes para la aereación. En cambio, si un suelo arcillosos está bien agregado tendrá
suficientes poros grandes entre los agregados para dar una capacidad para el aire adecuada para el