Propiedades Físicas del Suelo

Usualmente, los análisis que se hacen para investigar la aereación son los del contenido de O2, CO2 y
N2 más gases inertes en un volumen dado. Originalmente se determina por análisis químico; ahora se
usan además los métodos físicos, la cromatografía, etc.
Los principales componentes del aire del suelo son los mismos que aquellos de la atmósfera; N2, O2,
CO2, gases inertes y vapor de agua. Sustancias tales como metano e hidrógeno existen en cantidades
insignificantes.
Cuadro 9.- Capacidad para el aire en suelos del sur y litoral del país (Durán y Kaplan, 1965 y
García, Kaplan, 1974).
Desde el punto de vista cuantitativo, la principal diferencia entre el aire del suelo y el de la atmósfera, es
el contenido de CO2. El porcentaje de CO2 de la atmósfera es alrededor de 0.03%; los contenidos
extraídos de las capas superficiales de suelos bien aereados fluctúan entre 0.2 y 15 de CO2 aunque se
han encontrado valores aún mayores bajo ciertas circunstancias.
El contenido de O2 de la atmósfera es 21%, en tanto que en el suelo los porcentajes son menores
aunque esta diferencia es relativamente pequeña, a menos que por alguna circunstancia el suelo haya
sido enriquecido con CO2 por encima de los valores usuales de 0.2 a 1%.
Bajo condiciones aeróbicas el volumen de CO2 producido en el suelo es aproximadamente igual al
volumen de O2 consumido, por lo que la suma del porcentajes de CO2 y O2 es aproximadamente el
mismo en el aire del suelo que en la atmósfera. Sin embargo, si el suelo está inundado (como en un
cultivo de arroz) no contiene aire en el sentido usual de la palabra. En su lugar los gases de la atmósfera
se disuelven en el agua de las capas superficiales y son arrastrados en profundidad. El O2 disuelto se
consume en los primeros centímetros del suelo y se producen gases tales como CO, NO2, metano, CO2
y H2 que salen a la superficie en forma de burbujas (la cantidad de estos gases producidos es mayor