Guia de Obligaciones Civiles y Comerciales

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EDITORIAL ESTUDIO
b) Puede estipularse como un resarcimiento, para el caso de demora en cumplir
la obligación principal: en este supuesto, el deudor debe pagar la clausula
penal y además, cumplir la obligación principal.
Inmutabilidad.- Nuestro Código Civil seguía el principio de la inmutabilidad
absoluta: la clausula penal no se podía modificar (arts. 522, 655 y 656):
a) el deudor no puede pedir que se reduzca el monto de la clausula penal,
aunque demuestre que excede los perjuicios sufridos por el acreedor;
b) el acreedor no puede pedir un monto mayor, aunque demuestre que los
perjuicios sufridos son superiores a la pena establecida.
Había inmutabilidad absoluta, pero la jurisprudencia se inclinaba por la
inmutabilidad relativa, ya que aceptaba reducir el monto cuando el mismo era
muy desproporcionado y abusivo en relación al perjuicio ocasionado por el
incumplimiento.
La ley 17.711 siguió este criterio de la inmutabilidad relativa al agregar al
art. 656 un párrafo que expresa: "...Los jueces podrán, sin embargo, reducir
las penas cuando su monto desproporcionado con la gravedad de la falta que
sancionan, habida cuenta del valor de las prestaciones y demás circunstancias
del caso, configuren un abusivo aprovechamiento de la situación del deudor".
Presupuestos para reducir la clausula penal:
1) Que la pena sea de un monto 'desproporcionado' (para lo cual debe
tenerse en cuenta: a) la gravedad de la falta; b) el valor de las prestaciones y c)
las demás circunstancias del caso).
2) Que la desproporción configure un 'abusivo aprovechamiento de la situación
del deudor' (lesión subjetiva).
Caso de incumplimiento parcial o irregular.- Art. 660. Si el deudor cumple
sólo una parte de la obligación, o la cumple de un modo irregular, o fuera del
lugar o del tiempo a que se obligó, y el acreedor la acepta, la pena debe disminuirse
proporcionalmente, y el juez puede arbitrarla si las partes no se conviniesen.
Pluralidad de sujetos.- Se contempla la hipótesis de que los acreedores o los
deudores sean varios.
a) SÍ la obligación de la clausula penal es divisible (ej: suma de dinero),
cada uno de los codeudores o de los herederos del deudor, no incurrirá en la
pena sino en proporción de su parte, sea divisible o indivisible la obligación
principal (conf. art. 661).