Medicina.forense.Grandini.3ª.Ed

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Medicina forense
PRECAUCIONES RELATIVAS
A CONDICIONES POTENCIALMENTE INFECCIOSAS
En muchas situaciones forenses se valora a personas toxicómanas e individuos con antecedentes
de promiscuidad sexual, en los cuales los riesgos estadísticos de infecciones por VIH
y hepatitis, entre otras, son enormes en relación con el resto de la población. Esto representa
un alto riesgo para los médicos forenses, prosectores, agentes policiacos y laboratoristas,
que están en contacto con muestras biológicas procedentes del cadáver.
Una escuela sostiene que todas las necropsias deben efectuarse tomando todas las
precauciones contra posibles riesgos infecciosos, cualquiera que sea el caso tratado. Sin
embargo, esto es casi imposible de realizar cuando la carga de trabajo de los médicos forenses
es alta y no resuelve el problema de las posibles muestras infectadas que se envían
fuera de los laboratorios.
Un régimen común consiste en solicitar una prueba para VIH y hepatitis, antes de
efectuar una necropsia; para ello se usa sangre extraída mediante punción directamente
de la femoral. El resultado puede obtenerse en cuestión de horas, cuando debe tomarse una
decisión acerca de cómo manipular el cuerpo durante la necropsia o, aun más, cuando el
estudio no debe efectuarse porque el riesgo/beneficio es muy elevado. Por lo general, un
resultado positivo en las pruebas se refleja en un estudio de necropsia realizado con especial
cuidado, para lo cual se utilizan vestuario protector, lentes de protección, máscaras
y guantes metálicos; acceso restringido a observadores; elección del personal de mayor
experiencia y envío de las muestras al laboratorio bien rotuladas, con advertencia del riesgo
infectocontagioso.
Al respecto, la hepatitis representa un riesgo mayor que la infección por VIH. Sin embargo,
cerca de 100 trabajadores de la salud han adquirido la infección por VIH mediante
exposición ocupacional (Sidwell et al., 1999). En EUA se informa que tres personas que
prestan servicios funerarios han arrojado datos positivos respecto de infección por VIH
debido a exposición laboral.
El tiempo durante el cual un cuerpo permanece potencialmente contagioso con VIH
es variable. Se han recuperado virus infecciosos a partir de sangre líquida mantenida a
temperatura ambiente durante dos meses y se ha observado que virus en grandes concentraciones
permanecen viables durante tres semanas (Cao et al., 1993). Bankowski et al., (1992)
encontraron 51% de supervivencia del virus en plasma y fracciones de monocitos de cadáveres
infectados con más de 21 horas post mortem. Otras series han publicado supervivencia
en cuerpos desde las 18 horas a los 11 días después del deceso. El virus se ha recuperado
a partir del bazo después de 14 días post mortem. La refrigeración parece producir una
mínima diferencia para la viabilidad. Douceron et al., (1993) cultivaron sangre y líquidos
provenientes de cadáveres refrigerados y obtuvieron virus viables pasados 16 días post
mortem. Estos autores concluyeron que no hay un máximo de tiempo seguro en el cual los
cuerpos dejan de ser un riesgo infeccioso. En los países industrializados se ha vuelto una
práctica regular ofrecer tratamiento farmacológico profiláctico después de una exposición
percutánea significativa a sangre o tejidos de pacientes VIH positivos.
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