Informe Planeta Vivo 2012

BOSQUES: ALMACENES DE LEÑA
Además de los servicios de regulación climática, los bosques del
mundo ofrecen servicios de aprovisionamiento esenciales para
miles de millones de personas, incluyendo el aporte de combustible,
madera, fibra, alimento y medicinas. En la mayor parte del
mundo en vías de desarrollo, por ejemplo, la principal forma para
calentarse y cocinar es quemar biomasa leñosa de su entorno local.
Las dos regiones más dependientes de la leña son Asia y África, que
en conjunto totalizan el 75 por ciento del uso mundial (Instituto de
Recursos Mundiales, 2011).
En África, el 80-90 por ciento de la energía rural procede de
la leña obtenida a pocos kilómetros de los hogares (Chomitz et
al., 2007). Más del 70 por ciento de la población urbana depende
de la leña para cocinar, principalmente carbón (DeFries et al.,
2010; Mwampamba, 2007; WWF, 2011b). El carbón vegetal es un
combustible cada vez más popular entre los habitantes urbanos.
Producidas a partir de terrenos forestales y bosques naturales y
transportadas a las ciudades para la venta, millones de toneladas
de carbón entran todos los años en las ciudades de los países en
vías de desarrollo. La mayor parte de la producción de este carbón
es insostenible (Ahrends et al., 2010), lo que produce deforestación
neta y degradación forestal, emisiones adicionales de CO 2 y por
tanto contribuye al cambio climático, así como una pérdida de
biodiversidad significativa. Aunque la leña puede ser un recurso
sostenible, este nivel de demanda, junto a la creciente población,
está teniendo un enorme impacto en los bosques de todo el
continente.
Estudio de caso: impactos de la leña sobre la
biodiversidad
La degradación forestal se está expandiendo en oleadas desde
las principales ciudades de África, lo que está produciendo una
degradación forestal significativa y la pérdida de biodiversidad
forestal.
En Tanzania, por ejemplo, las talas han avanzado 120 km desde
Dar es Salaam en solo 14 años, eliminando todos los árboles de alto
valor maderero en un radio de 200 km alrededor de la ciudad. Esta
primera ola de degradación fue seguida de una segunda que eliminó
la madera de valor medio y una tercera que acabó con la biomasa
leñosa que quedaba para la producción de carbón.
Desplazándose desde la ciudad a una velocidad de unos 9 km al
año, estas oleadas de degradación han tenido un enorme impacto
sobre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. Los bosques
cercanos a la ciudad tienen un 70 por ciento menos de especies
(Figura 50) y almacenan un 90 por ciento menos de carbono por
WWF Informe Planeta Vivo 2012 página 78
75%
ASIA Y ÁFRICA
UTILIZAN EL
75% DE TODA LA
LEÑA DEL MUNDO