Une histoire racontée à Sophie - La Flute

«Winteler, montez sur votre banc», dit une voix, celle de
Mademoiselle Paulette, la maîtresse. C’est la punition type,
une sorte de mise au pilori! Le voilà donc, Winteler, exposé aux
regards par en bas des petits copains… Leur tour viendra, j’y compte!
Quant à regarder les gens de haut, ce n’est pas encore assimilé...
«Tout le monde, les bras croisés, reprend la voix! On ne parle pas!
Winteler, citez-moi un verbe! Euh, prune! Mais non voyons! Est-ce
qu’on dit je prune, tu prunes, il prune?… Prenez vos ardoises, prenez
la craie… Bien, posez la craie, nettoyez les ardoises… Maintenant, bras
croisés!... On se tait! En rang par deux!». C’est la récré…
Avant les grandes vacances, devant les parents zémus,
se fête la clôture, agrémentée d’une saynète et de refrains
chantés, notamment: «Au beau pays de Cocagne…»
(Pas encore «Les jolies colonies de vacances»… Perret, pas né!)
Jeudi, c’est congé. Le petit garçon est accroupi sur le minibalcon
de la salle à manger donnant sur la désormais rue des Princes.
Il est seul, c’est l’été, il fait chaud. Tenaillé d’impatience, il
guette le bout de la rue… Il en attend quoi au juste? Le salut?
C’est en fait celui d’un tram! Il en passe un… puis deux, puis
trois… toujours rien! Une éternité! D’un énième tram émerge
enfin «Le Salut» en la personne de Madame Souvorine!
Toute menue, toute de noir vêtue, une voilette tamisant son visage.
De son immense manchon d’astrakan surgiront biscuits et bonbons…
Madame Souvorine a fui la révolution comme tant de Russes de la
bonne société. Elle est l’épouse de l’ex-directeur du journal moscovite
bien connu d’avant la révolution, «Les Nouveaux Temps».
Elle a un grand fils adulte, Nikita, une baraque que j’entrevois
ici ou là. Déjà un peu vieillotte à mes yeux d’enfant du moins
elle représente le grand moment de ce jeudi… Une sorte de fête!
Promenade au bois, bavardages sans fin, un tas d’histoires,
en russe bien entendu… Elle est en effet bavarde… Martheli en
est parfois agacée. Une fois rentrés, Madame Souvorine me fait
la lecture, notamment la Comtesse de Ségur, qu’elle traduit au fur et
à mesure du français en russe, une prouesse!
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