Jeunes femmes et loisirs commerciaux durant les années ... - Archipel

montrent désappointés dans les paroles du maire Médéric Martin que cite le Herald.
Les danseurs mécontents affirment que la danse ne débute qu'après la fermeture des
théâtres. Cet argument laisse sous-entendre de la popularité des loisirs chez les
jeunes, qui le soir venu, se paient du théâtre et de la danse. Quant au maire, il est
convaincu du bien fondé de cette décision. La nouvelle loi assure la santé des
danseurs qui se verront dans l'obligation de se coucher plus tôt, tout en étant
permissive, puisque selon le maire, plusieurs villes américaines et canadiennes fixent
la fermeture des salles de danse à onze heures 4ü . Le maire Martin se montre
catégorique face aux opposants de la nouvelle loi: « As regards the complaint that
dancing does not start until after the theatres close, this does not interest me at ail.
The place for a person after the theatre is in the home, not to start turning night into
day and dance their health away until the early hours of the morning and spend the
day at work half asleep41. » Malgré tout, cette loi ne semble pas avoir diminué
l'ardeur des danseurs, puisqu'en 1924 l'Église catholique produit un mandement sur
ce sujet. Dans celui-ci, l'ensemble de la population est accusé de s'adonner à la
danse. Les riches dans les grands hôtels et le peuple dans les salles publiques où, dit­
on, les filles comme les garçons danseraient jusqu'aux petites heures du matin tous
les soirs 42 • Le phénomène de la danse semble donc irrémédiablement installé à
Montréal.
40 « Dance Halls Must Close by Midnight », Herald, 10 juin 1922, p. 2.
41 Ibid., p.2.
42 Mandements, lettres pastorales, circulaires et autres documents publiés dans le diocèse de
Montréal depuis son érection jusqu 'à l'année 1869, vol 17, Montréal, Chapleau, 1926, p. 304.
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