LES CAHIERS DE LA CINEMATHEQUE n°1.pdf - Institut Jean Vigo

"Le phonocinéma-Théâtre" fut présenté, par une annonce de presse, comme " un spectacle auquel
les familles ne manqueront pas d'assister parce qu'il fait l'amusement des enfants en même temps que la
joie des parents". Il appartenait à Napoléon RANCY, propriétaire d'un des plus grands cirques français, qui
avait créé, un an auparavant, le 8 Décembre 1906, la première salle de cinéma de Toulouse. Au son d'un
orchestre de plusieurs musiciens, le public put assister à des représentations les plus variées, où se
succédaient des drames, des vaudevilles, des scènes comiques et des féeries, "avec dialogues et bruits
appropriés" (1). La première soirée eut lieu le samedi 16 Février 1907. Le prix des places était de 1,50 Fr
(fauteuils), 1 Fr (Premières) et 0,50 Fr (Pourtour). Les séances débutaient chaque soir, à 20 h 20 et, les
jeudi et dimanche, en matinée, à 14 h 30. Le programme était composé de films fournis, en majorité, par la
maison Pathé : "La Femme du Lutteur", "Idylle sous un tunnel", quelques comiques de la série des "Boireau"
avec André Deed, des "films à truc" de Méliès, et des "scènes de la vie réelle", comme "Au Pays noir",
réalisé par ZECCA en 1905 : "Rien de plus captivant que la vie des mineurs, avec ses terribles
conséquences, la descente dans les puits, le travail, puis enfin une épouvantable explosion. En fin de
programme, "La Grève des bonnes" a obtenu un grand succès de fou-rire".
"Le Phonocinéma-Théâtre" donna sa dernière représentation le 3 Mars, avec "Le Carnaval de
Venise", "en vue en couleurs prise sur le vif", et "la Poule aux œufs d'or", "pièce en douze tableaux".
Le directeur de "l'Eldorado", comme celui de "l'Alcazar", avait rigoureusement banni du répertoire
"toutes les chansons trop lestes qui fleurissaient ordinairement au café-concert, et qui éloignent les familles".
Mais, à l'encontre de son concurrent, et tout au moins à cette époque, il décida de ne jamais mêler, dans
une même soirée, différentes sortes de spectacles. Il s'était aperçu, dès le début, qu'une séance
entièrement consacrée à des films attirait autant de monde dans sa salle, qu'une troupe d'opérettes ou qu'un
programme complet de variétés. Aussi, dans son établissement, le cinématographe ne fut jamais le parent
pauvre du music-hall.
"Le phonocinéma-Théâtre" ayant fait "le plein" tous les soirs, il récidiva peu de jours après la clôture,
en annonçant "les merveilleuses vues comiques, dramatiques, instructives et sensationnelles du "Cinéma-
Musica". Cette "tournée", qu'il conserva quinze jours, du 3 au 22 Mai 1907, renouvelait ses "rouleaux" deux
fois par semaine, et ses projections étaient accompagnées par l'orchestre de "l'Eldorado", placé sous la
direction de H. AZEMA. Le grand succès de son programme fut la bande d'actualité sur la catastrophe du
cuirassé "Iéna", "qui a mis la France en deuil et dont deux de nos perpignanais figurent parmi les
malheureuses victimes" (2). L'engouement était grand, dans le public, pour ces documents réels et pris sur
le vif qui permettaient de voir s'animer sur l'écran, les gravures du "Petit Journal" et de "l'Illustration". Bientôt
d'ailleurs, les actualités reconstituées en studio disparurent définitivement, pour laisser la place à la presse
filmée qui allait se développer avec "le Pathé Journal" hebdomadaire.
Agréablement surpris par l'affluence qui remplissait chaque jour sa salle, le directeur de "l'Eldorado"
essaya par tous les moyens de maintenir le " Cinéma Musica" à l'affiche, mais il ne put y parvenir, les
"tournées" ayant un calendrier très strict qui ne leur permettait pas de stationner plus longtemps que prévu
dans le même endroit.
Comment expliquer le succès de plus en plus vif des projections cinématographiques ? Le
cinématographe était le spectacle populaire par excellence, apte à accueillir toutes les catégories de
spectateurs, les enfants et les jeunes filles pouvant y assister. En outre, il était accessible à presque toutes
les bourses. Au plus bas, les prix des places était généralement de 1,50 Fr au théâtre, de 1 Fr au music-hall,
et seulement de 0,50 Fr ou 0,25 Fr au cinéma. La différence était d'importance à une époque où les fins de
mois devenaient de plus en plus difficiles à boucler, et où les salaires n'avaient jamais été aussi bas.
Cinquante centimes de plus dans le porte-monnaie d'un petit employé de Saint-Mathieu, étaient suffisants
pour que celui-ci, au moins une fois par mois, puisse s'offrir deux heures d'oubli devant quelques projections.
De son côté le directeur de salle subissait lui aussi ces contre-coups économiques.
(1) "Les imitations de chanteurs à la mode sont parfaites et ont été fort applaudies",(in "L'Indépendant"
du 17 Février 1907).
(2) Le cuirassé "Iéna" avait sauté en rade de Toulon, le 12 Mars 1907. Les deux victimes
perpignanaises s'appelaient AMIGAS et RAVEL.
© Cinémathèque euro-régionale Institut Jean Vigo LES CAHIERS DE LA CINEMATHEQUE N° 1 janvier 1971
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