LES CAHIERS DE LA CINEMATHEQUE n°1.pdf - Institut Jean Vigo

20 Mai
LE MOUCHARD
L'ECOLE AMERICAINE : LE FILM SOCIAL
Depuis des mois, John Ford ambitionnait de porter à l'écran "The Informer" de Liam O'Flaherty. C'était pour
lui le sujet rêvé. Ce drame violent, brutal, spécifiquement irlandais, offrait la concentration nécessaire et
toutes les vertus de la tragédie. Mais il était tenu pour "non-commercial" par les tout-puissants seigneurs qui
"font" le cinéma. John Ford s'adresse donc à des capitaux privés. Tourné en trois semaines pour 218.000
dollars, le film fut présenté au Radio City Music-Hall le 9 mai 1935. Sa carrière fut triomphale. En même
temps qu'un chef-d'œuvre, ce fut l'un des plus grands succès financiers de l'année…
L'action se passe à Dublin, en 1922, au cours de la révolte du Sinn-Fein.
Ce drame sombre, qui sent l'alcool, la crasse et le sang, se déroule en douze heures. L'action
commence à six heures du soir, lorsque la nuit brumeuse descend sur Dublin, et se termine au petit jour
blafard, lorsqu'on allume les premiers cierges des églises.
L'unité de temps est ainsi réduite au maximum. Mais si tout se passe dans les bas quartiers de
Dublin, c'est avec l'extrême diversité qu'un tel cadre suppose. L'action dramatique dont Gypo est le héros est
augmentée d'une quantité d'actions secondaires, de réactions aussi, qui composent l'ensemble tragique au
milieu duquel il se débat.
Comme dans "Arrowsmith", l'individu se détache de la collectivité. C'est la société - Le Sinn-Fein- qui
se défend contre le traître. Or, ce groupe demeure de "l'autre côté du drame". On le considère "depuis" la
situation tragique du mouchard, même lorsque celui-ci est appréhendé en son nom (par exemple lorsqu'il est
dominé par le tribunal). D'un bout à l'autre du film on est "avec" Gypo. Tout en condamnant son geste et
sans lui chercher d'excuses, l'auteur l'examine objectivement. Il cherche à le découvrir, à le comprendre.
Au sein d'un conflit tout extérieur : la situation tragique du clan qui cherche à démasquer puis à
abattre celui qui a trahi la cause, il y a le drame moral du traître qui prend conscience de son acte et des
conséquences qu'il implique. Or, ce drame est – psychologiquement – plus important que celui-là. Il tient
donc la première place.
Toutefois, chez John Ford, l'individu n'est jamais étudié pour lui-même, à seule fin de découvrir les
fondements de sa personnalité. On étudie son comportement devant les conditions momentanées qui le
guident et le conduisent, devant les conséquences sociales de son acte. C'est la psychologie du comment et
non la psychologie du pourquoi.
On ne cherche pas à analyser, à remonter des faits aux causes mais, en suivant la manière d'être
de l'individu agissant, on suggère, on laisse entendre. On démonte par le dehors le mécanisme d'une
psychologie rudimentaire.
© Cinémathèque euro-régionale Institut Jean Vigo LES CAHIERS DE LA CINEMATHEQUE N° 1 janvier 1971
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