MANUEL GÉNÉRAL DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE - INRP

2(0 MANUEL GÉNÉRAL DE L' INSTRUCTION PRIMAIRE
Pour bien remplir sa mission, l'éducateur a
besoin d'avoir une foi ardente.
Du moment qu'il ne croit plus en la justice,
il devient une machine à instruire tant biéti
que mal, plutôt mal que bien.
Découragé, il s'abandonne. Tout son erïseignement
laisse à désirer. Et c'est peut-être
parce que trop de maîtres sont devenus des
machines à instruire tant bien que niai, que
notre enseignement n'a pas donné les résultats
qu'on était en droit d'en attendre.
C'est pourquoi, en terminant, je crierai à
mes anciens collègues :
« A l'œuvre ! Résolument à l'œuvre, contre
les influences politiques qui ont faussé tous
les rouages administratifs! »
RAFFIN-DUGENS,
Instituteur, député.
Opinion de M. DENYS COCHIN,
Débuté de la Seine.
Mon cher collègue,
Vous me demandez si les instituteurs ont le
droit d'être en rapport avec des hommes politiques?
Je ne comprends pas très bien la question.
La profession d'instituteur et celle de sénateur
ou de député ne comporte pas l'interdiction
de se connaître, de s'apprécier, au besoin
de se défendre mutuellement. La réponse
affirmative est ici trop naturelle.
Mais votre question a, je pense, une autre portée,
et vous voulez mon avis sur la liberté politique
dont il convient de laisser l'usage aux
instituteurs.
Il y a quelques jours, en un discours fort
applaudi, M. Poincaré les déclarait fonctionnaires
; et, de sa voix claire et décidée il lançait
cette phrase : Les fonctionnaires ne sont
pas le peuple!
Faut-il accepter rigoureusement cette formule?
Il y a beaucoup de fonctionnaires en
France; ils ont dû être choisis, et ils le sont
en général parmi les citoyens laborieux et
éclairés. S'ils ne faisaient plus partie du peuple,
le peuple serait singulièrement diminué. D'ailleurs
personne ne songe à exclure ces légions
de fonctionnaires des rangs des électeurs : et
à quel signe, autre que le bulletin de vote, reconnaît-on
le peuple en notre pays?
Je voudrais ici proposer à M. Poincaré d'établir
une distinction : il y a des fonctionnaires
du gouvernement, préfets, sous-préfets, commissaires
de police; ceux-là renoncent à leur
liberté politique ; ils appartiennent au pouvoir
qui les a choisis et qu'ils ont promis de servir.
Mais les magistrats, les employés des finances,
les ingénieurs et ouvriers de nos routés, de
nos canaux et de nos ports sont des serviteurs
de la nation et non du gouvernement; ils font
partie du peuple, ils sont le peuple, et la formule
iranchante de M. Poincaré ne saurait leur
être appliquée.
Maintenant de quel côté devrons-nous classer
les instituteurs? Point de doute possible si la
liberté d'enseignement était sincèrehient pratiquée.
Les instituteurs ne seraieat en aucune
façon des agents du gouvernement. Ce nom ne
pourrait convenir à ces auxiliaires et amis des
familles, rémunérés par les communes, et
seulement surveillés par l'Etat au point de vue
de la salubrité de la classe et de la moralité de
l'eiïseignement.
Mais (puisque vous me demandez de parler
en toute franchise) ne voyez-vous pas, mon
cher collègue, que dans l'école, telle que votre
parti et vous-même l'avez comprise, l'instituteur
est devenu un fonctionnaire, agent de l'Etat?
— Il y a une école officielle, seule rémunérée,
seule encouragée, seule protégée par l'Etat. —
Il est interdit aux communes d'en subventionner
une autre. — Les lois que vous préparez
châtieront toute offense, non pas commise
contre l'école en général (ce qui serait approuvé
de tout le moDde), mais commise contre la seule
école laïque. Peu importent les au'res écoles!
Qu'elles s'arrangent! L'Etat ne leur doit rien.
Vous n'osez pas interdire, mais par tous les
moyens, vous essayez de ruiner l'école libre :
le moyen le plus etficace a été d'ôter le droit
d'enseigner aux maîtres faisant partie d'une
congrégation religieuse.
Vous avez donc créé un enseignement d'Etat,
dont vous av^z pris soin de définir l'esprit, qui
est celui du gouvernement, et auquel toutes les
faveurs de l'Eiat sont exclusivement réservées.
Cela étant, il est naturel que l'Etat considère
les maîtres qui donnent cet enseignement officiel
comme ses employés. Non, certes, ils ne
pourront pas se mêler de politique sinon de
celle du gouvernement. Ils sont fonctionnaires,
ils ne sont pas le peuple. M. Poincaré l'a dit:
et laissez-moi vous le rappeler, c'est vous qui
l'avez voulu.
Ah! combien au contraire nos instituteurs
maîtres de leur enseignement, libres dans leur
vocation ou laïque, ou religieuse, appelés par
les familles,choisis par les conseils municipaux,
ne devant fournir à l'Etat que deux seu es garanties
: salubrité, moralité; ne relevant ni des
députés ni des préfets ; nombreux, rivaux au
besoin, et animés d'une émulation bienfaisante
— combien nos instituteurs, placés dans des
conditions si différentes de cellesque vous avez
ordonnées, seraient légitimement exempts de
la discipline des fonctionnaires ! Qui doue
oserait alors ne pas les appeler le peuple ?
Vous avez préféré enrégimenter au service de
l'Etat les maîtres de l'école officielle : c'était
une pensée plus impériale que républicaine.
Or, tous les avantages ne sont pas conciliables.
Chacun fait place au régiment qui passe; chacun
le salue; mais aussi est-il tenu de porter
des couleurs uniformes, et de marcher au pas.
Recevez, mon cher collègue, d'un adversaire
déclaré, l'expression d'une haute et parfaite estime.
DRNYS COCHIN.
Opinion de M. F. BOUFFANDEAU,
Député de l'Oise.
L'intervention des hommes politiques, comme
l'arbitraire administratif, dont on parle aussi,
cause moins d'injustices que de doléances et de
polémiques. Tous ceux qui éprouvent des mécomptes
et ont des déboirps s'en prennent à la
politique, ou à leurs chefs, sinon aux deux à la
fois. Que ne font-ils leur examen de conscience
parfois !
Instituteur, professeur, inspecteur primaire,
directeur d'école normale, je n'ai jamais constaté
que moi ou mes collaborateurs ayons eu