MANUEL GÉNÉRAL DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE - INRP

eaucoup à nous plaindre ni à nous louer de
l'influence des hommes politiques. Homme politique
à mon tour, je m'aperçois qu'on exagère
à plaisir cette influence.
Dans les conditions actuelles de la vie publique,
un élu qui s'immisce dans les mouvements
du personnel enseignant est bien imprudent;
il se dessert lui-même. Les instituteurs
se connaissent entre eux et sont jaloux de leurs
droits. Tout acte de favoritisme se retourne
contre son auteur. Il n'est qu'un cas dans lequel
un représentant du peuple puisse légitimement
intervenir, c'est quand il y va de 1 intérêt de
l'école, de l'intérêt général des populations
dont il est mandataire.
Il ne saurait prendre aucun engagement qui,
en cette occurrence, gêne son action.
PARTIE GÉNÉRALE 211
VARIÉTÉS
Gela dit, jestime que "Té bon instituteur n'est
sous la dépendance d'aucun homme politique,
que les garanties qui lui sont accordées sont
sérieuses et qu'on peut les renforcer sans inconvénient.
Mais, en changeant le mode de nomination,
on n'assurera aucun avantage aux maîtres et
maîtresses. Le droit de proposition en demeurant
intact entre les mains de l'inspecteur
d'académie, le droit de nomination restant au
préfet, il n'y a i as d'arbitraire possible quand
ces deux hauts fonctionnaires font leur devoir.
En France, heureusement, nos fonctionnaires
ont le sentiment du devoir.
F . BOUFFANDEAU.
REVUE SCIENTIFIQUE
PAR SAINT-GILLES
SOMMAIRE. — 1. Pour voir au fond des mers. — 2. Un Savant trop oublié : J.-B. Dumas. — 3. Le
Mois d»s Bonbons : An laboratoire du confiseur. — 4. Le Roi des Gibiers. — 5. Les Poisons à la
mode. — 6. Au Sahara : La « Montagne qui chante ». — 7. Les Bienfaits du Miel.
1. — Pour voir au fond des mers.
Plus on s'élève, mieux on voit. — La vision sousmarine
en aéroplane. — Explication du phénomène.
— Bateaux à fond de verre. —Tourisme
« nouveau jeu ».
Après l'inoubliable traversée de la Manche,
Blériot disait au reporter d'un journal anglais :
« Au large, un spectacle curieux s'offrit à mes
regards. Je vis sous l'eau, nageant en long chapelet,
des sous-marins qu'accompagnaient deux
destroyers. Quand vous dominez la mer, en
effet, la vue perce les eaux profondément. »
Aubrun, en traversant la baie de la Seine, avait
fait la même remarque : « Nous pourrions rendre
aux escadres les plus grands services; cet
après-midi je distinguais admirablement le
fond de la mer, les bancs de sable, les rochers. »
M. Ernest Coustet nous donne l'explication de
ce phénomène :
L'eau, si transparente qu'elle soit, n'absorbe pas
tous les rayons lumineux qui viennent rencontrer sa
surface : une partie de la lumière incidente s'y réfléchit,
comme sur un miroir. Cette réflexion spéculaire
est particulièrement mise en évidence quand le
soleil, à son déclin, se mire sur la nappe liquide et
l'embrase de feux aveuglants. Et quand le soleil est
voilé, on ne se trouve pas placé de telle sorte que
nous puissions apercevoir son image, il est a'sé de
reconnaître que la couleur apparente de la surface
des eaux n'est que le reflet de la voûte atmosphérique
: si le temps est couvert, la mer est grise; elle
est bleue, si le ciel est serein.
Ce phénomène de réflexion contribue doublement
à masquer les profondeurs sous-marines. La lumière
réfléchie à la surface est perdue pour l'éclairement
des objets placés au-dessous, et, de plus, les reflets
éblouissent l'œil, l'empêchent de distinguer les fonds
moins brillants que la surface.
Or, le pouvoir réflecteur de l'eau augmente avtc
l'obliquité des rayons qui rencontrent sa surface, et
l'observateur qui s élève à une hauteur suffisante re
çoit une plus grande quantité de rayons verticaux.
Et,, en même temps que l'éclat du reflet diminue,
celui des fonds sous-marins augmente, parce que, à
mesure que l'observateur s'en éloigne, sa rétine reçoit,
sur une surface donnée, une plus grande quantité de
lumière ; de même que, dans un paysage, les lointains
sont bien plus lumineux que les premiers plans.
N'allez pas croire pourtant qu'il soit absolument
indispensable de monter en aéroplane
pour jouir de la vision sous-marine. Sur les
côtes de la Californie on a mis à flot dernièrement
des bateaux à fond plat percé de lucarnes
garnies d'épaisses dalles en verre.
« J'ai vu, dit un des touristes qui ont exploré
au large de l'île Santa-Catalina, ces paysages
sous-marins, des grottes dont la profondeur
vous défendait de juger la grandeur. Par des
fentes bizarres sortaient et entraient de gros
et de petits poissons de toutes les formes, de
toutes 1 -if nuances, depuis le jaune canari jusqu'au
bleu de Sèvres uni ou tacheté d'or. D'autres
avaient autour de leur corps arrondi comme
une mousseline flottante qui ondulait. Eux
étaient jaune clair, mais la gaze qui les entourait
vaporeusement prenait des reflet-; venant
je ne sais d'où, si changeants, si rapides et si
surprenants qu'on aurait dit des « LoïeFuller. »
Pourquoi, ajoute M. Goustef, n'acclimaterait-on
pas chez nous ce tourisme « nouveau
jeu »? Il ne manque pas sur nos côtes de régions
où la limpidité de l'eau se prêterait certainement
à ces curieux spectacles qui pourraient,
par surcroît, favoriser d'importantes
recherches scientifiques.
2. — Un Savant trop oublié :
J.-B. Dumas.
Humbles débuts. — De la pharmacie à l'Institut.
La loi des substitutions. — Un cours de Dumas
raconté par Pasteur.
J.-B. Dumas est aujourd'hui un peu délaissé.
Il a lal u une récente séance de l'Académie des
sciences pour réparer cette injustice. Il ne
faut pas oub ier que c'est à ce petit apprenti
pharmacien, devenu depuis membre de l'Institut
et professeur à la Sorbonne et au Collège
de France, qu'est due la création de l'Ecole
centrale. Ses recherches sur la substitution du
chlore à l'hydi-ngène et réciproquement dans
les substances organiques, lui donnèrent l'idée