Le peuple de l'eau.pdf - Au diable vauvert

pantalons amples qui leur servaient de tenues officielles.
Les chignons stricts des trois femmes leur conféraient une
sobriété, une austérité qui contrastaient avec les couleurs
vives de leurs vêtements.
Très calmes, hormis cette éternelle angoissée de mère Joïnner,
ils attendaient la suite des événements en silence, tournant
tantôt leurs regards vers les Slangs, les levant tantôt sur
l’estrade. Les perceptions de Solman restaient floues pour
l’instant, parce que les débats n’avaient pas commencé, mais
surtout parce qu’il n’était pas revenu de son saisissement,
qu’il avait l’impression d’évoluer dans un rêve. Si l’accusation
des Slangs était fondée, il devrait prononcer la plus
terrible des sentences à l’encontre de ces hommes et de ces
femmes qui l’avaient recueilli après l’assassinat de ses parents:
la mort par absorption d’ultra-cyanure. La tradition voulait
qu’un donneur demeurât en dehors d’une affaire impliquant
des membres de son peuple, mais les Slangs avaient justement
su faire la différence entre une coutume, une simple
habitude, et la règle formelle de l’Éthique nomade : ils
avaient saisi le juge de leur choix, ce jeune Aquariote qui leur
avait valu leur plus cinglante humiliation onze ans plus tôt;
l’Éthique lui commandait d’entendre la plainte qu’ils déposaient
contre le conseil aquariote et d’établir la vérité en son
âme et conscience.
La vérité… Helaïnn l’ancienne était parvenue à dissimuler
le meurtre de ses enfants pendant plus de quarante ans.
Solman avait beau disposer de perceptions plus aiguisées que
la moyenne, certaines vérités demeuraient inaccessibles,
enfouies dans les profondeurs de l’oubli, ensevelies sous des
couches et des couches de remords.
La vérité… Certains la brandissaient comme une arme,
tels les fanatiques du peuple kuom qui lapidaient les hommes
et les femmes convaincus de mensonge. Tels les bakous,
les prêtres errants et nus qui se mutilaient mutuellement à
l’issue de confessions publiques.
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