Le peuple de l'eau.pdf - Au diable vauvert

les aurait poussés de surcroît à en finir le plus rapidement
possible. Il n’avait pas d’autre choix que d’attendre et de se
défendre. Il garda la main dans la poche de sa tunique pour
ne pas révéler la présence du poignard, pour les conforter dans
leur sentiment de supériorité et ménager un éventuel effet de
surprise. Ils ne se pressaient pas d’ailleurs, en prédateurs sûrs
de leur fait, jouissant de cette sensation de pouvoir inouïe que
procure la perspective de prendre une vie.
Parvenus à trois pas de lui, ils levèrent leurs poignards aux
lames larges et courbes typiques des régions du Nord. Leurs
visages encore ronds et les ombres de barbe qui leur doraient
les joues indiquaient que, comme lui, ils sortaient tout juste
de l’adolescence. L’un d’eux prononça quelques mots à voix
basse que Solman ne comprit pas. Ils parlaient le neerdand,
une succession de sons hachés et crachés du fond de la gorge.
Il devina, à leurs regards, qu’ils se méfiaient de sa main
enfouie dans la poche de sa tunique. Elle pouvait très bien
contenir l’un de ces petits pistolets automatiques que fabriquaient
les Slangs, les seuls à savoir façonner des pièces
minuscules à l’aide des métaux de récupération. On leur
avait certainement affirmé qu’ils n’avaient rien à craindre de
leur cible, un boiteux aussi maigre qu’un lynx affamé, aussi
faible qu’un mouton lié à un piquet.
On? Qui les avait envoyés? Gwenuver? Peu probable, la
vénérée mère n’aurait pas commis l’imprudence de se compromettre
avec des Neerdands, des Scorpiotes ou des Tchevs.
Les Lanx mécontents de son jugement du rassemblement
précédent ? On ne lançait pas des tueurs sur un donneur
pour exprimer son désaccord avec une sentence qui serait
appliquée quoi qu’il arrive.
Il en captait deux dans son champ de vision mais devait jeter
d’incessants coups d’œil en arrière pour localiser le troisième.
Sa chance résidait dans leur jeunesse, dans leur inexpérience.
Sans doute avait-il été plus facile de les convaincre, ou de les
corrompre, que des tueurs confirmés. Ils hésitaient, le regard
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