Le peuple de l'eau.pdf - Au diable vauvert

les carcasses rongées des sous-marins et des bâtiments géants
échoués à proximité des côtes.
Cependant, Solman avait noté un changement depuis le
dernier passage du peuple aquariote, une effervescence qui
creusait de petits tourbillons dans l’écume dense et verdâtre,
qui dégageait des émanations semblables à des fumerolles,
comme un commencement de réaction chimique, un premier
pas vers un nouveau processus de transformation. En outre,
les nuées d’oiseaux sombres, agressifs et criards qui pullulaient
sur les rochers noirs tendaient à prouver que la vie reprenait
ses droits après une retraite de près d’un siècle.
«Comment peuvent-ils survivre dans cet enfer?»
Ces mots s’étaient échappés de ses lèvres comme une pensée
perdue, mais Raïma, adossée à la cloison, avait répondu:
«Ils se mangent les uns les autres.»
Cette réflexion avait choqué Gwenuver, l’une des trois
mères du peuple, une femme forte au teint pâle, aux yeux
clairs, aux cheveux gris, aux tenues amples et colorées. Elle
était montée dans la voiture de Raïma au moment du départ
pour, avait-elle prétendu, soigner un début de bronchite.
«Je ne connais pas d’exemple d’oiseaux cannibales! s’étaitelle
offusquée en se redressant sur la banquette, les sourcils
froncés.
— Vous ne pouvez pas connaître toutes les espèces vivantes
sur cette planète, vénérée mère, avait rétorqué Raïma.
— Ça fait plus de soixante ans que je parcours l’Europe,
et jamais, jamais, je n’ai vu les oiseaux se manger entre eux.»
Raïma avait pris ce petit air revêche que Solman connaissait
bien et qui laissait présager une riposte cinglante. Elle
s’était levée et avait saisi l’un des innombrables bocaux
garnissant les rayonnages qui couraient le long des cloisons.
Elle était l’une des seules, sinon la seule, célibataires du peuple
aquariote à disposer de sa propre voiture, un privilège qui
s’expliquait par l’impératif de discrétion que nécessitait sa
fonction. Outre les rayonnages, son mobilier se composait de
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