Le peuple de l'eau.pdf - Au diable vauvert

— Personne n’avait tort ou raison», murmura Solman.
Il se demandait où voulait en venir son vis-à-vis et commençait
à perdre patience. Il lui tardait de regagner la voiture
de Raïma, de boire un peu d’eau, de s’allonger sur une banquette,
de détendre sa jambe tétanisée.
«Des chiens l’ont égorgée et vidée de ses entrailles…»
Un aiguillon familier griffa le ventre de Solman.
« Les familles lanx possèdent toutes des chiens dressés,
poursuivit le vieil homme. Nous les troquons aux Virgotes
contre l’huile et le sel. Je me suis dit que l’autre famille, celle
à qui tu as attribué les meubles, avait lâché ses chiens sur ma
fille. Elle avait un fichu caractère, ça aussi je dois le reconnaître.
C’est elle qui a déclenché tout ce ramdam. Elle s’était
mise en tête que ce raterre…
— Raterre?
— C’est comme ça que nous appelons nos glisseurs à voile.
Que ce raterre, donc, lui revenait. J’ai voulu me venger, j’ai
troqué un pistolet aux Slangs contre toute ma réserve de sel.
Et puis, quelques jours plus tard, on a découvert d’autres
corps, des hommes, des femmes, des enfants, appartenant
aux deux familles et à d’autres, égorgés, éventrés eux aussi.»
Le vieux Lanx marqua un temps de pause pendant lequel
il fixa sans les voir les deux dromadaires qui continuaient de
brouter leur herbe sèche, relevaient de temps à autre la tête,
se lançaient dans un ballet frénétique et désordonné des
mâchoires qui donnait à penser qu’elles étaient sur le point
de se disloquer.
«Des chiens sauvages? demanda Solman.
— Une horde, acquiesça le vieil homme en hochant la
tête. Mais pas comme les autres, imprévisible, insaisissable.
Elle a tué plus de deux cents des nôtres avant de disparaître.
— Vos chiens dressés ne vous ont pas avertis?
— La horde a trouvé le moyen de déjouer leur flair et d’en
saigner quelques-uns. Je ne crois pas aux religions mortes,
mais…»
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