Le peuple de l'eau.pdf - Au diable vauvert

Les Derniers Hommes
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sous les camions, sous les voitures, les chiens battirent en
retraite avec une telle rapidité, une telle cohérence, que les
balles n’en couchèrent qu’une dizaine. Alors retentirent des
appels et des ululements de sirènes, les guetteurs descendirent
des plates-formes, les chauffeurs sortirent des tentes, grimpèrent
dans les cabines, allumèrent les phares. Le campement se
réorganisa sous l’impulsion des membres du conseil ayant
enfin recouvré leurs esprits. Des parents et des enfants fous
d’inquiétude se répandirent dans les allées, les hurlements
déchirants des mères, des sœurs ou des filles, les cris de désespoir
des pères, des frères ou des fils se mêlèrent aux coups de
feu et aux gémissements des chiens agonisants.
Les moteurs tournaient au ralenti pour éviter le déchargement
des batteries. L’odeur de gaz masquait en partie les
effluves de sang et de charogne. Les pères et les mères du
peuple avaient décidé d’incinérer les corps dès le lendemain à
l’aube, afin de prévenir les épidémies, toujours à redouter dans
ce genre de circonstances. Afin, également, de quitter au plus
vite une région désormais frappée de malédiction. Certes, les
hordes de chiens sauvages étaient capables de parcourir deux
cents kilomètres par jour, soit presque autant que les camions,
et donc de suivre à distance le peuple de l’eau, mais pour des
motifs autant psychologiques que rationnels, il valait mieux
ne pas s’attarder dans les parages. En outre, les relations avec les
Sheulns ne risquaient pas de s’améliorer à la lueur des derniers
événements: non seulement on leur avait refusé la moitié de
l’eau nécessaire à leurs besoins, mais sept de leurs douze chefs
avaient trouvé la mort dans le campement et, si les Aquariotes
ne pouvaient être tenus pour responsables de l’attaque de la
horde, ils n’avaient pas assuré la sécurité de leurs hôtes et, par
conséquent, ils risquaient d’être accusés lors du prochain
rassemblement d’avoir doublement bafoué l’Éthique nomade.
Ce n’est que lorsqu’il arriva en vue de la petite voiture,
située en fin de convoi, que Solman s’interrogea sur le sort de