Le peuple de l'eau.pdf - Au diable vauvert

Les Derniers Hommes
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Les fleurs pourpres s’épanouissaient comme des taches de
sang sur le fond vert et frémissant, renforçaient l’impression
d’hostilité qui se dégageait de cette masse sombre, impénétrable.
«Et tu sais si l’eau est potable? demanda Solman.
— La meilleure de toutes ! affirma Helaïnn. Une eau
pure comme aux premiers jours. Ma baguette ne m’a jamais
trompée.
— Elle ne réagit pas lorsque l’eau est empoisonnée?
— Si, mais elle ne chante pas avec la même force.
— C’est vrai que tous ces arbres doivent bien s’abreuver
quelque part, ajouta Solman.
— Et les animaux sauvages, peut-être qu’ils y viennent
boire eux aussi…»
Ils s’étaient retrouvés là tous les deux par hasard, lui parce
qu’il avait sauté sur l’occasion de passer quelques heures loin
de Raïma, prise toute la journée par ses consultations, elle
parce que sa baguette l’avait irrésistiblement attirée vers la
forêt, comme chaque fois que la caravane traversait l’Île-de-
France. Elle n’était pas la seule, d’ailleurs, à brûler d’envie de
franchir cette muraille vivante, de plonger dans le cœur
occulte de cette végétation intrigante. On ne comptait plus
les Aquariotes et les membres des autres peuples qui avaient
un jour cédé à la tentation. On ne les avait jamais revus, ce
qui avait validé l’hypothèse d’une forêt machiavélique et
meurtrière. D’autres histoires, plus anciennes, prétendaient
qu’elle protégeait une cité fabuleuse, un éden où les rares
hommes de bien de l’ancienne civilisation étaient plongés
dans un sommeil profond dont ils se relèveraient lorsque la
terre aurait reconstitué ses forces et réuni tous ses enfants.
La meilleure façon de l’explorer aurait été de la survoler, mais
les pilotes du peuple des airs qui avaient lancé leurs machines
volantes au-dessus de l’Île-de-France avaient tous disparu.
Il existait d’autres forêts dans différentes régions d’Europe,
une au nord de l’Espagne, une au nord de l’Italie, une au