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fusils, d'épées et de sabres », tout comme, de Versailles, les
Parisiens ramenèrent le « boulanger, la boulangère et le petit
mitron ». La foule néanmoins fut respectueuse, exaltée certes,
mais non sanguinaire ; elle obligea Hoensbroech à se parer de
la cocarde patriotique et à reconnaître une sorte de représentation
nationale.
Ce même jour, tandis qu'au matin les « insurgens » emportaient
la Maison commune, un exalté féru d'« américanisme »,
Jean-Pierre Ransonnet, qui avait déjà proposé, en 1787, de
soulever la populace et de renverser le Gouvernement (1),
s'emparait de la citadelle à la tête d'une bande débraillée ; la
citadelle, cette autre « Bastille », n'était plus en réalité qu'un
jardin de plaisance (2) occupé par les vétérans du régiment
national d'allure trop débonnaire, ayant perdu toute énergie.
« On vit des soldats fouler aux pieds leurs anciennes cocardes,
prendre celles des bourgeois et marcher à leur tête », écrit l'auteur
des Mémoires véridiques de la Révolution de Liège commencée
le 18 août 1789, ce qui est faux ou à peu près, car ces mercenaires
étaient trop aveulis, mais cet historien, au demeurant fort intéressant,
tenait à ajouter : « Cet exemple nous rappelle celui des
Gardes Françoises, qui, quelque tems auparavant, s'étant
rangés sous les Drapeaux du Patriotisme François, essayoient
de former le bourgeois aux manœuvres militaires dont il avoit
perdu l'usage » ; tout alors, répétons-le, se faisait à l'instar de
Paris. Feller, peu sympathique aux Liégeois, écrivit déjà à leur
sujet, le 28 décembre 1789 : « Ce sont les singes des Français!» (3).
Mais le Prince-Évêque (qui avait pu retourner à Seraing
le 19 août), imitant Louis XVI et plus heureux que cet infortuné
monarque, prit la fuite dans la nuit du 26 au 27 août, pour se
réfugier à l'abbaye de Saint-Maximin, près de Trêves, d'où il
saisit la Chambre impériale de tous ses griefs. Ordre fut alors
donné aux princes des Cercles du Bas-Rhin et de Westphalie
d'aller mettre les bouillants Liégeois à la raison.
Le duc de Clèves (en l'occurrence le roi de Prusse), qui intri-
(1) J. DARIS, op. cit.
(2) G. LAPORT, La Citadelle de Liège au XVIII e .siècle, dans le Carnet
de la Fourragère, l rc série, n° 4.
(3) A. BORGNET, op. cit..