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L'on continua à s'agiter : « Le 21 août 1789, écrit un témoin
oculaire (1), voici l'alarme dans Verviers comme s'il y auroit eu
des troupes étrangères prêtes à fondre sur la ville ; on envoie
exprès avertir à Ensival, comme si un besoin urgent de secours
auroit été nécessaire. Déjà le matin on avoit été jusqu'à la porte
de la Xhavée, plus de 400 hommes du dit Ensival, pour faire
honneur audit Monsieur Fion. Mais crainte de quelque tumulte,
on ne les laissa point entrer dans la ville. D'abord étant de retour,
voici un exprès, qu'il falloit se hâter d'y courir au plus vite,
armé de tout ce qu'on pourroit trouver : on bat la caisse, un
chacun s'arme de fourche, pelle, hoyau ou d'autres choses ; l'on
court audit Verviers comme si l'ennemi auroit été à proximité, et
tout celà étoit pour éprouver le peuple, et pour être sûr de son zèle.
» Le lendemain, il fut question de reprendre les armes et
d'aller jusqu'à Sohan, où on nous fit cantonner toute la journée,
sans savoir ce que nous cherchions. »
Mais voilà que, le 20 novembre 1789, le lieutenant-colonel
baron de Wolzogen, commandant les troupes de l'Electeur de
Cologne envoyées en exécution dans la Principauté de Stavelot,
arriva à Malmedy(2).
Ce voisinage finit par inquiéter les Franchimontois et, le
19 avril 1790, le Comité civil et militaire du Congrès décida de
s'adresser à l'Abbé-Prince de Stavelot pour lui demander si les
actes hostiles posés contre eux par les troupes d'occupation de
sa Principauté et leur renforcement avaient son assentiment.
L'Abbé répondit en manifestant des bons sentiments qui l'animaient
à l'égard du Marquisat mais le Comité dut se montrer
peu satisfait, car nous lisons dans Un Chroniqueur Spadois,
Antoine Hoyon, marguillier et sacristain (3), qu'un jour 600 Ver-
(1) Les compagnies bourgeoises de Verviers prêtèrent le serment civique
le 3 septembre 1790 (J.-S. RENIER, op. cit.).
(2) En 1731, on créa, à Stavelot, un prince-abbé, sorte de princeévêquc
préconisé par le Pape et investi par l'Empereur. Le train du
principicule était modeste, la force de son armée était de 26 hommes.
La Principauté de Stavelot, dont la villette de ce nom était la capitale,
était bornée au N. par le Marquisat de Franchimont, à l'E. par
le Condroz, au S. par le Duché de Luxembourg et à l'O. par le Limbourg ;
elle avait vingt lieues de circonférence (Dictionnaire géographique de la
province de Liège, par H. DEL VAUX DE FOURON, Liège, 1841).
(3) Mémorial publié, en 1882, dans le Bulletin de la Société des Bibliophiles
liégeois.