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nommé De Tellier, au service des États de Hollande, qui leur dit
que Ransonnet « était un babillard et un fou que les officiers
hollandais avaient voulu chasser de leur café militaire, par rapport
aux propos outrageants qu'il s'était avisé d'y tenir ».
Plus loin, ces délégués relatent qu'ils rencontrèrent Ransonnet
au cabaret ; c'était, écrivent les prénommés : « un petit homme
se disant établi à Liège et se titrant d'officier municipal de la
troupe liégeoise ». Sans les connaître, sans tenter de savoir à qui
il avait affaire, il leur lut un plan d'opération qu'il avait établi,
leur proposa de les conduire auprès de Van der Noot et les présenta
comme de « bons patriotes » aux délégués de Tirlemont,
qui étaient de l'opposition !
Le 23 octobre 1789, le « lieutenant-colonel » Ransonnet (il eut,
paraît-il, ce grade dans les troupes brabançonnes) et son adjoint,
le major Devaux, officier français accouru de Paris pour offrir
ses services (1), étaient, à Oosendrecht (Marquisat de Bergop-Zoom),
à la tête de 200 enfants au-dessous de quinze ans,
de 300 soldats et de 200 bourgeois. Cette force comptait deux
officiers et 4 sous-officiers ayant servi (2) ; elle reçut 500 vieux
fusils rachetés aux troupes de Maillebois (3), dont 80 sans chien
ou platine et 200 rouillés ou hors d'usage. Les 2>lus braves furent
armés et cette colonne se mit en route, le 23 dito, à minuit. Le
lendemain, elle s'empara par surprise du fort de Lillo très faiblement
occupé ; Ransonnet promit sa montre d'or au premier qui
monterait à bord du brigantin autrichien « Uytlegger », armé
de huit caronadee et placé sous la garde d'un seul homme -
cette barque surveillait les limites des eaux fluviales. Le bâtiment
fut prestement enlevé et pour cause.
Ransonnet chanta victoire et écrivit à Van der Noot : « Grâce
au ( iel, voilà notre communication avec la Flandre (assurée)
et elle donnera le moyen aux provinces de s'aider et de se secourir
mutuellement. »
Pressé peut-être de recueillir des félicitations, il monta à bord
(1) Philippe de Vaux devint adjudant général de Dumouriez.
(2) Manuscrit de M. de Burbure de Wesembeek.
(3) Nous savons que le comte de Maillebois, général français, avait
été le chef d'une légion au service des Provinces-Unies des Pays-Bas
levée en 1785 et licenciée l'année suivante ; il avait conservé le titre de
gouverneur de Bréda.