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trois batteries au-dessus de Sainte-Walburge : une de chaque
côté de la chaussée et une auprès de la fosse Crahay, en confia
l'exécution « qui devra se faire incessamment », à l'ordre de
M. Ponthier, lieutenant-colonel, « selon l'emplacement et la
manière dont on conviendra avec lui » (1). Un ancien officier
dalmate, Rusanick de Peckse que nous retrouverons dans la
suite, semble avoir eu, dès le début, la haute main sur les fortifications
(2).
« Sans rien entendre dans le génie », comme il l'avouait, un
artiste-peintre, Léonard Defrance (qui se rendit tristement célèbre
sous la domination jacobine en s'acharnant sur les monuments
religieux et en pillant les œuvres d'art au profit de la
France), fut chargé de faire exécuter le principal ouvrage audessus
du faubourg de Sainte-Walburge (3).
Le 20 mai, des affiches invitèrent les ouvriers désireux d'être
occupés aux fortifications, à se rendre, dès le 27, à 5 heures du
matin, à la barrière de Tongres (à Sainte-Walburge) avec une
bêche, pelle ou pioche. Les hommes robustes devaient être payés
à raison de 15 sols par jour (4).
Le lendemain, 28, la besogne fut entamée. Vingt commis de
la Cité furent employés comme inspecteurs des escouades, sous
les ordres de l'architecte Dukers (5). Louis-François Thomassin
fut nommé directeur des travaux (6). Par raison d'économie,
Dukers fut autorisé, le 17 juin, à congédier tous les ouvriers
inutiles qui travaillaient à Sainte-Walburge et ailleurs (7).
11 dut y avoir du gaspillage car, en assemblée des trois Etats,
le 22 juin, les Seigneurs « désirant de mettre de l'ordre dans la
construction des ouvrages qu'ils ont résolus pour mettre la
capitale en état de défense ont arrêté que l'architecte Dukers
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(1) Ce recès fut repris le 14 juin 1790 (Y1. L.).
(2) Le 31 mai le Comité cle guerre députa le bourgmestre de Cologne et
l'avocat Donceel, membres, avec mission « de donner leurs soins » aux
redoutes, batteries et fortifications quelconques qui se font à Sainte-Walburge
sous les ordres de M. de Peckse (^4. L.).
(3) TH. GOBEKT, Autobiographie d'un peintre liégeois, Liège, 1906.
(4) A. L., « Registre des résolutions du Comité de guerre ».
(5) Idem.
(6) TH. GOBERT, Les rues de Liège, op. cit. Les maîtres charpentiers
G. Cambresier et F. Bolzée reçurent plus de 11.000 florins pour les palissades
et chevaux de frise qu'ils livrèrrent.
(7) A. L., « Registre des résolutions du Comité de guerre ».