Accéder au volume - Ialg.be

niée, ils y firent assez bonne contenance ; nous y reviendrons
et citerons des noms.
Fin mai 1790, Montenaeken envoya quelques « dragons »,
ternie employé à cette époque pour désigner fût-ce même des
paysans juchés sur des chevaux de labour (voir chapitre relatif
aux volontaires) ; ces rustauds étaient tout disposés à tourner
bride le plus vite possible, heureux de manger et de boire les
quelques patards accordés par leur communauté, puis de digérer
sur la litière, à côté de leurs rosses.
Le 31 mai, « Messeigneurs » du Comité de guerre, appréciant
en leur for intérieur la nécessité de la cavalerie, émirent l'avis
que le général-major de Donceel, commandant de l'armée, devait
confier « à des sujets dont il connaîtrait l'aptitude pour la cavalerie
», trois montures prises aux Palatins au cours d'une escarmouche.
Le même jour, « Messeigneurs » accueillirent avec une satisfaction
évidente l'offre de service que leur fit un sieur Roland qui se
présenta à la tête de 27 cavaliers volontaires de Moha ; cette
petite troupe fut dépêchée vers Tongres et Hasselt où le commandant
en chef devait leur donner des ordres. Les troupes de Hasselt
reçurent encore un renfort de 21 hommes montés de Hognoul
et environs, « dès que les États jugèrent devoir augmenter l'armée
d'une partie de cavaliers volontaires » (1).
Tout cela était insuffisant ; aussi, le 2 juin, un député reçut-il
mission d'aller engager la commune de Custine à fournir quelques
cavaliers. Au surplus, voici ce que le colonel de Chestret écrivit au
Comité de guerre le 4 juin :
« Le peu d'utilité que je peux tirer de l'espèce de cavalerie des
quartiers de Montenaeken et de Moha, aux communautés desquelles
elle coûte 3 à 4 florins par jour, m'a fait prendre le parti
de les renvoyer. Ce seroit le moment de lever un corps de cavalerie
conformément aux propositions que j'ai faites aux États » (2).
Confidence pour confidence, le général de Donceel écrivit à
Chestret, le jour même, qu'il avait licencié toute sa cavalerie
qui n'était ni armée ni équipée et ne pouvait donc rendre aucun
( 1 ) Pétition de Wilmont, N., fils d'un fermier de Hognoul qui, le 1 er septembre
1790, sollicita une place d'officier dans l'année (A. L.).
(2) Papiers de J.-R. de Chestret, op. cit.