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grainer, « voilà tout ce qu'il y a de bon, desquelles on pourra se
servir sans s'exposer à se faire tuer ». Le restant : un mortier,
vingt et une bouches de fer de tous calibres, plus cpiatorze «autres
de cette dernière espèce » déjà mises hors d'usage, ne sont que
de la « vieille mitraille ». Il fut alors décidé de liquider ces dernières
et on les vendit, l'année suivante, à un maître de forges ;
les neuf canons de bronze restèrent seuls en batterie jusqu'à ce
que, après maintes tergiversations, on y ajouta cinq pièces de
12 en bronze, fondues par le Liégeois Nicolas Legros, de 1752
à 1761 ; il lui fut fourni à cette fin deux vieilles bouches éventées.
En 1764, furent nommés quatre canonniers pour le service
de l'artillerie de la citadelle et leur entretien, ils logèrent ensemble
dans un local de ce château (1).
D'après les archives, en avril 1767, l'artillerie comportait
douze pièces de bronze, dont neuf de 12 livres et trois de 6, mais
ces dernières étaient hors d'état de servir ; l'une d'elles était
crevée et les autres éventées, on proposait de les refondre.
En 1770, la situation n'a pas changé, mais on signale que les
« Quatre Évangélistes » ont le grain (2) depuis plusieurs années,
tandis que les cinq bouches fournies par Legros sont déjà si
ouvertes que l'on peut y passer le doigt. On tirait trop pour
les réjouissances, objectait l'inspecteur, quand il arrivait des
princes ou des souverains ; il proposait de livrer à la fonte les
trois pièces de 6 qui étaient au rancart à la citadelle et de faire,
à l'aide de cette matière, des canons légers faciles à traîner en
cas de déplacement de la troupe.
L'année suivante, en juillet, le major de place rendit compte
que les affûts étaient presque tous en mauvais état. En outre,
les cinq pièces de la grande batterie avaient des lumières fort
larges et fort étoilées ; les « Quatre Évangélistes » que l'on avait
(1) Leur uniforme et leur paye furent déterminés le 4 février 1764,
E. Poswick n'en parle pas dans son ouvrage sur les troupes liégeoises du
XVIII 0 siècle. Le nombre de canonniers étant insuffisant, on proposa
maintes fois de le porter à cinq ou à six. Chaque canonnier avait ses aides.
(2) « On appelle mettre un grain à une pièce, lorsque la lumière étant
agrandie pour avoir trop tiré, on la remplit d'un métal nouveau en
chauffant la pièce, et la rendant presque du même degré de chaleur que
le métal fondu que l'on y coule. Quand ce métal est refroidi, on perce une
autre lumière » (Dictionnaire militaire ou recueil alphabétique etc., par
A. D. D. L. C., Paris, M.DCC.XLV).