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fusèrent d'abandonner malgré la sommation des Etats (1).
L'appel île la Cité fut entendu, les volontaires y accoururent
pleins de zèle et d'ardeur. Ils furent dirigés vers la Campine,
« comme les troupes d'exécution pourraient tenter de pénétrer
au pays de Liège par la province de Limbourg, écrit L'Esprit
des Gazettes (2), on s'est précautionné de ce côté et l'on nous
assure que le Comité des Etats du Duché vient d'accorder aux
Liégeois le passage de 2.000 hommes ».
Voici comment le Coup d'essai ou esprit des Gazettes raconte
ces événements :
« Nous essayerons inutilement de peindre tout ce que ces
journées du 25, du 26 et du 27 ont offert d'imposant. A peine
les États et le Magistrat de la ville eurent donné avis qu'il
falloit marcher contre l'ennemi commun, que de tous les côtés
l'on accourut se ranger sous les drapeaux de la liberté.
» Nous n'exagérons pas en assurant que déjà 25.000 hommes
sont venus se faire inscrire pour cette glorieuse expédition,
que plus de 15.000 sont déjà en route pour participer les premiers
à l'honneur de vaincre ou de mourir pour la Patrie. Certes
si tout ce monde ne fait partie que du huitième de la Nation,
il faut avouer qu'elle doit être furieusement peuplée.
» Les gardes patriotiques, sous le commandement de M. de
Chestret, le corps de chasseurs, commandé par M. Fabry, fils,
la moitié du régiment municipal, conduit par le major de Rossius,
plusieurs compagnies bourgeoises de la capitale, un aussi
grand nombre des autres villes et villages du pays, sans compter
tous ceux qui arrivent de plus loin, sans compter tous ceux
qui, dans la route vont grossir ce corps déjà si formidable,
sans compter l'esprit de patriotisme qui les anime, etc... »
Cet article était certes tendancieux, il avait pour but d'impressioimer
autant l'adversaire que le pays lui-même ; cependant
un témoin oculaire, Toufner, dont A. Borgnet exploita largement
les écrits et que J. Daris qualifie « d'intrigant faisant
le métier d'espion, se prétendant au service de la Cour de Vienne »,
(1) HÉNAUX, op. cit., assure que le eorps d'exécution dont il fixe l'effectif
à 5.600 hommes, se composait de cinq bataillons d'infanterie, de quatre
escadrons et de quatre batteries.
(2) T. XXI, de Liège le 23 avril 1790.