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tambours ni trompettes, « pour éviter un conflit » (1). Fabry
manda à ce propos à de Chestret, de Liège le 5 mai, que « les
Coulonnois se sauvèrent de Stavelot à l'approche de Fyon » (2),
ce qui n'est pas rigoureusement exact. Ce dernier, bien que
séparé par la Meuse du gros de l'armée patriotique, fut alors
invité à coopérer au plan général. Fabry fut chargé par les
Etats d'exprimer les desiderata à son collègue de Verviers,
il lui écrivit à cet effet le o mai (3) : après avoir annoncé
qu'on chargeait Deponthier, Lonhienne et Ransonnet (Clément-
Auguste) de faire des recrues, ce qui promettait un prompt
soutien, il développa l'idée, chère pour le moment et combien
peu réfléchie, d'opérer des diversions ou tout au moins des
démonstrations : par exemple, envoyer 10 ou 20 hommes sur
Henrichapelle, s'avancer jusqu'au territoire d'Aix-la-Chapelle
par la droite ; détacher 10, 15 ou 20 hommes sur le chemin
de Blankenheim, à la suite des Colonnais échappés de Stavelot,
faire même marcher sur la Roer ; bief, semer la terreur
partout, en disant qu'on était suivi par plusieurs milliers de
paysans. Ainsi, croyait-on, l'alarme se répandrait jusqu'au
Rhin et on ferait trembler ceux qui étaient à Maeseyck. « Avec
quelques hommes intelligens et 10 à 15 louis, tout cela peut
s'opérer sans risque, mais il faut ménager les gens chez lesquels
on passe ». Cette conception, économique peut-être, était cependant
assez naïve.
Semblable idée ne pouvait germer que dans des cerveaux
exaltés dépourvus de bon sens, ne se rendant aucunement
compte de l'ampleur d'une pareille tâche et des moyens qu'elle
exigeait. Il ne pouvait être question en cette occurrence que
d'un coup hardi, d'un raid et non d'une occupation quelque
peu prolongée d'un aussi vaste territoire ; on y revint pourtant
plus tard, avec de plus saines notions des possibilités et H. Fabry
acquit quelque notoriété en ces circonstances. Mais n'anticipons
pas et rejoignons l'autre rive du fleuve.
L'ennemi, retranché dans Maeseyck, ayant été prévenu
(1) Histoire chronologique des Abbés-Princes de Stavelot et de Malmedy,
par F.-A. VILLERS, publiée par A. ALEXANDRE dans le Bulletin de la
Société des Bibliophiles liégeois, M.D.C.C.C, LXXX, et Coup d'essai ou
esprit des gazettes et journaux les plus intéressants, p. 2.
(2-3) « Papiers de Fabry » (U. L.).