Accéder au volume - Ialg.be

— 228 —•
les trois derniers : le baron van der Toum, Wilmotte et Demeri
se firent tuer sur place ; leurs corps ne furent retrouvés qu'après
la retraite des envahisseurs (1).
La colonne pénétra dans Bilsen vers 11 heures du matin.
C'était le dimanche de la Pentecôte, les habitants sortaient de
la messe et les « vainqueurs » se vengèrent sur eux d'inhumaine
façon ; ils firent six ou sept victimes et ample « butin de missels
et de rosaires » remarque Eickemeyer. Puis ils prirent possession,
à leur manière, de la localité, s'établirent dans le couvent des
femmes et, pendant trois jours, se reposèrent sur leurs lauriers (2).
J. Kuhn prétend cette version fantaisiste et donne la suivante,
d'après les papiers d'Hatzfeldt et, notamment, une lettre adressée
par ce dernier au Directoire de l'Électorat du Rhin à Maeseyck,
de Bilsen, le 24 mai :
Peu après 10 heures, une patrouille composée de hussards et
de chasseurs, qui avait été envoyée en avant-garde, fut attaquée
par des chasseurs et des fantassins de Donceel qui s'étaient
cachés dans des champs de blé, protégés au moyen d'armes à
feu partant automatiquement ; les cavaliers sautèrent dans les
blés, les grenadiers les suivirent baïonnette baissée, sept ou
(1) G. L. des 26 mai et 7 juin 1790. D'après cette feuille, les 13 chasseurs
liégeois qui résistèrent si bien sur les remparts de Bilsen, avaient
attaqué et poursuivi, deux jours auparavant, 17 hussards venus en reconnaissance.
L'auteur de la Chronique des événements de Vannée 1790 publiée par
le chevalier PH. DE LIMBOUBG (op. cit.), mentionne encore comme blessé
au cours de cette affaire, le baron de Cheratte fils, atteint de trois coups
de feu et que l'on crut mort. Nous avons retrouvé dans les A. L. (Liasse :
« Officiers »), une pétition du baron Jean-Paul-Casimir Saroléa de Cheratte,
tendant à obtenir une place d'officier dans le régiment de Fyon.
Le prénommé y disait avoir toujours été à l'armée, mais ne parle pas de
blessures ; il avait été promu officier dans le Royal-Liégeois au service
de la France, mais s'était retiré, ayant des idées opposées à celles de son
chef de corps. Ce dernier était le comte de Sailler de La Tour (et non
de Baillet comme l'ont écrit jusqu'à présent les auteurs qui ont, ainsi,
induit en erreur d'éminents historiens), gentilhomme savoyard, beaufrère
(et nonneveu, ainsi que le prétendirent J. Daris et d'autres) d'Hoensbroech.
Nous travaillons depuis de nombreux mois à l'histoire de ce
régiment dont la levée mécontenta, à divers titres, les membres des trois
Etats de la Principauté et peut être considérée comme une des causes do
la Révolution liégeoise.
(2) Lire dans le Supplément de la G. L. du 7 juillet, le rapport du bourgmestre
Pierre-Joseph Lambrechts, relatif aux exactions, pillages et orgies
de ces soudards à Bilsen.