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je ferai partir demain le matin un de mes adjoints par Herck,
afin d'aller prendre la pacotille venant de Brabant tel que vous
le mandés (1).
» La nouvelle de Meaujoie étoit ici avant la réception de
votre lettre, ce cpii allarma un peu les Franchimontois (2), si
cela se confirme, ils voudront partir, et cela ne fera pas mon
compte, supposés toutefois qu'ils veuillent partir je ne vois de
moyen de les en empêcher. Hasselt sera en très bon état avant
la fin de la semaine, on ne pourra pas y laisser moins de 800 hommes
de garnison ; mais qui commandera dans cette ville lorsque
je serai parti? Avons nous quelqu'un qui aie la moindre connaissance
pour défendre une place? Les Franchimontois partis
d'ici, il ne me restera pas 800 hommes a beaucoup près, Chestret
me mande aujourd'hui qu'il n'a que deux mille deux cents
et un homme à Tongre, toutes les parties de l'armée diminue
à étourdir l'homme le plus ferme ; faute d'avoir établi des
punitions (3) ce qui reste de l'armée se mutine à faire trembler,
et qui pis est, ce que le mal augmente tous les jours, voilà le
fruit de l'économie et de l'épargne de n'avoir pas nommé des
officiers.
» Deux régimens placés dans un recès doivent nous faire
grand bien ; mais je regarde ce délai de deux mois de plus,
comme le plus grand malheur qui puisse arriver à la Patrie.
» Vous sçavés, mon cher Bourgmestre, que depuis que j'ai
( I ) D'après une lettre du chevalier de Donceel (fils du général) revenant
de Bruxelles, à Fabry, datée de Hasselt, le 3 juin (5 heures du matin);
van Eupen et van der Noot avaient promis un renfort d'hommes et
d'artillerie tout en recommandant d'annoncer au public que ces bouches
à feu avaient été vendues aux Liégeois ; c'est peut-être la pacotille dont
il s'agit ici (« Papiers de Fabry », U. L.).
(2) Le Franchimont craignait en ce moment une attaque directe des
Munstériens (A. BORGNET, op. cit.).
Dans une lettre du 16 juin, le général de Donceel exposa à de Chestret
les embarras que lui causaient les Franchimontois qui, successivement,
quittaient l'armée patriotique pour rentrer chez eux. Ces défections
étaient provoquées par le Comité civil et militaire du Congrès (Papiers
de J.-P. de Chestret).
(3) Dès sa nomination au grade de général-major, Donceel proposa de
déterminer un règlement de discipline ou code disciplinaire ; on hésita
si longtemps que, lorsqu'on en établit un, il était trop tard. A. Borgnet
accuse Donceel de faiblesse. Cette lettre démontre que la responsabilité
ne peut lui être endossée.