Aménagement hydroélectrique Hydro-Canyon Saint-Joachim sur la ...

Étude d’impact sur l’environnement Aménagement hydroélectrique Hydro-Canyon Saint-Joachim
sur la rivière Sainte-Anne-du-Nord
À long terme, la capacité du déversoir devrait faire en sorte que le niveau d’eau demeure
stable à la cote 100 m (± 0,25 m), même lors des périodes de crues. En période d’étiage, la
retenue d’eau créée par le déversoir augmentera légèrement le temps de séjour des eaux à
l’amont immédiat de l’ouvrage. Cela se manifestera principalement par un ralentissement
des vitesses d’écoulement à cet endroit. Ces conditions favoriseront la sédimentation des
particules fines, notamment des semis d’hydrophytes en provenance de l’amont
(hibernacles et graines) car l’ouvrage de retenue agira en quelque sorte comme un capteur
de sédiments. Actuellement, les vitesses d’écoulement de la rivière sont trop élevées et
elles ne permettent la sédimentation de particules fines et de matières organiques qu’en de
rares endroits. La zone ennoyée sera donc plus propice qu’elle ne l’est à l’heure actuelle
pour l’implantation des herbiers en phase d’exploitation. La résultante de cette modification
est une transformation à long terme des marécages arbustifs en zones d’eau peu profonde
avec herbiers aquatiques. À l’instar du portrait actuel, on ne s’attend toutefois pas à des
milieux fortement colonisés puisque les futures berges du bief amont seront constituées,
comme dans les conditions actuelles, de substrats grossiers (blocs). Cette transformation
s’opérera lentement au rythme des apports annuels et de la sédimentation des particules
fines et des semis en provenance de l’amont. Il faudra attendre plus d’une décennie avant
de constater les premières modifications substantielles.
Le patron général de reconstitution à long terme se manifestera de la façon suivante :
Zone inondée dans les 570 premiers mètres en amont du déversoir : perte totale de
0,9 ha des marécages arbustifs actuels (aulne, cornouiller, saule, graminées et carex)
et perte de végétation forestière. Création d’une zone d’eau peu profonde avec un
faible recouvrement par la végétation d’herbier aquatique et remplacement
sporadique (entre les cotes 99,75 et 100,25 m) des arbres terrestres par des arbustes
hygrophiles rencontrés dans les marécages actuels.
Zone inondée entre une distance de 570 m et 670 m en amont du déversoir : perte
partielle des marécages arbustifs actuels (environ 0,1 ha). Création d’une zone d’eau
peu profonde avec un herbier aquatique marginal bordée par une bande
marécageuse résiduelle.
Ce pronostic est basé sur ce que l’on peut observer dans les biefs amont à caractère
lacustre des centrales au fil de l’eau (sans marnage) en exploitation depuis plusieurs
décennies (Alliance Environnement, 2005). À cela s’ajoute la configuration particulière du
site, soit la présence d’une rivière en cascades sur substrat grossier avec peu de milieux
humides bien développés.
Impacts dans le bief intermédiaire
Dans le bief intermédiaire, la diminution des débits pourrait contribuer au développement
des marécages riverains. Ce développement demeurera de faible ampleur, puisque le
substrat grossier et/ou consolidé n’est pas propice à une colonisation massive des rives par
la végétation. De plus, le fait que la majeure partie des débits de crues vont continuer à
s’écouler dans le bief intermédiaire en phase d’exploitation ne favorisera pas le
développement des milieux humides dans ce secteur. Il est estimé qu’environ 0,03 ha
supplémentaire de milieux humides pourraient être créés dans la portion amont du bief
intermédiaire. Les marécages actuels risquent aussi de gagner en densité et diversité
végétale.
7-40 7 : Description du milieu et des impacts associés à l’aménagement hydroélectrique