“ NOS CLIENTS SONT TOUS UNIQUES” - Alstom

Nicolas Lebrisse, mon sous-chef, accommode
les pâtisseries. Il nous est arrivé de servir
jusqu’à 260 convives en trois services.”
Mieux qu’un exploit, une gageure !
“Tout est question d’organisation et
de méthode, a fortiori dans des espaces
de travail aussi exigus. L’approvisionnement
avant les départs demeure le grand sujet :
on ne peut se permettre d’oublier
un ingrédient”, souligne mon interlocuteur.
Et sa haute toque blanche de frémir
à l’évocation d’une telle tragédie culinaire.
Ses souvenirs les plus incongrus ?
D’avoir mitonné un repas de réveillon au cœur
du mois d’août pour une famille américaine
éclatée à travers toute la planète et séparée
lors du précédent Noël. Ou encore de
composer de loin en loin un repas de mariage
pour un couple renouvelant son engagement
nuptial. Riant de ces gentilles extravagances,
il me guide vers sa cave à vins – sanctuaire
au cœur du sanctuaire – nichée dans
un encastrement de cloisons. Pomerols,
Châteaux Yquem, champagnes de belle
tenue… Là, des nectars assoupis,
couleur pourpre, or ou amarante traversent
inlassablement notre continent, dans la
patiente attente du palais qui les dégustera.
Trois voitures-restaurants proposeront ce midi
ces mets et breuvages célestes. La 4141,
décorée en 1929 par René Lalique dans
un pur style Côte d’Azur, dévoile le fameux
triptyque Femmes, Joueur de pipeau et
Raisin, bacchanales aux poses languissantes.
La 4110, baptisée Étoile du Nord, s’enorgueillit
de marqueteries anglaises d’exception.
Sans oublier la 4095, spacieuse Orientale
qui m’accueillit hier. Invité par le maître d’hôtel,
je choisis – grand admirateur des pâtes
de verre du “sculpteur de lumière” –
de déjeuner dans la première d’entre elles.
Rencontres
L’Orient-Express est un train qui
se vit de l’intérieur. On en oublierait presque
le paysage. Pourtant, en cette orée d’avril,
les montagnes éclatent dans un pêle-mêle
de vert jeune, de gris tourbière et de blanc
écru. Le train longe de profonds lacs
aux eaux moirées, dans lesquels se refl ète
l’acier des sommets. Il cabote vaillamment
de vallée en vallée, dans le soleil pur
d’un premier printemps qui illumine les vieux
bois des compartiments. Au débouché
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