Forçage environnemental et prédateurs marins ... - Cebc - CNRS

Figure 12. A gauche, représentation conceptuelle de l’impact des changements globaux sur
la dynamique des populations des prédateurs marins endothermes. A droite, exemple de
relations théoriques entre des paramètres démographiques et comportementaux de
prédateurs et l’abondance de leurs proies (source : Cairns 1987). Les lignes pointillées
verticales représentent des seuils approximatifs dans la réponse fonctionnelle. Pour des
espèces longévives telles que les prédateurs marins il est prédit que la diminution des
ressources alimentaires aura d’abord un impact sur les paramètres auquel le taux de
croissance est le moins sensible. Ainsi les seuils dans la réponse fonctionnelle sont
théoriquement plus faible pour la survie que pour la croissance des jeunes ou l’effort de
recherche alimentaire pendant la reproduction.
Du fait de processus stochastiques et de la propagation non linéaire des perturbations dans les
écosystèmes, le rapport entre le signal environnemental et le bruit dans les réponses des prédateurs est
variable, affaibli, et dégradé par les adaptations des traits d’histoire de vie des prédateurs (Figure 12). Par
exemple, dans l’écosystème marin de la Mer de Scotia, les variations des traits démographiques et
comportementaux des prédateurs marins permettent d’identifier les périodes de faible disponibilité
alimentaire jusqu’à un certain seuil, au-delà duquel d’autres contraintes telle que la compétition ou la densité
dépendance entrent probablement en jeu dans la dynamique des populations (Boyd et Murray 2001, Reid et
al. 2005). Enfin, la plupart des espèces de prédateurs marins endothermes sont des espèces à stratégie de
reproduction lente (Lack 1954) ce qui complique l’interprétation de leurs réponses démographiques aux
changements environnementaux à court terme (Cairns 1987, Wiens 1989, Montevecchi 1993).
Néanmoins, des réponses parallèles entre différents compartiments des écosystèmes marins et des
paramètres issus du suivi à long terme des prédateurs marins ont été détectées. Dans leur article
remarquable ayant depuis fait école, Aebischer et al. (1990) ont montré qu’en Mer du Nord, l’intensité et la
fréquence des régimes de perturbations venant de l’ouest varient en parallèle avec l’abondance de
phytoplancton, de zooplancton, de harengs (Clupea harengus), et la date de ponte, la taille de ponte et le
nombre de jeunes des mouettes tridactyles (Rissa tridactyla) (Figure 13).
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