Forçage environnemental et prédateurs marins ... - Cebc - CNRS

dans la couche euphotique. Ces éléments nutritifs stimulent alors la croissance du phytoplancton et par
conséquent la productivité du réseau trophique. Une augmentation de la température de surface de l’eau de
mer dans cette zone engendre une augmentation du métabolisme des organismes (Tilzer et al. 1986) et
donc une augmentation de la productivité, se traduisant probablement par une augmentation des ressources
alimentaires pour l’albatros à sourcils noirs.
Même si l’albatros à sourcils noirs à Kerguelen se nourrit essentiellement de poissons (Cherel et al. 2000) et
que les relations fonctionnelles entre l’abondance de ces espèces proies et la production primaire restent
inconnues à ce jour, plusieurs de ces espèces de poisson consommées sont connues pour s’alimenter sur
des crustacés (Duhamel et Hureau 1985, Green et al. 1998), ce que suggère l’étude du régime alimentaire
de l’albatros à sourcils noirs à Kerguelen (Cherel et al. 2000). Cependant, plusieurs espèces proies des
albatros à sourcils noirs sont des espèces benthiques, et même si certaines deviennent accessibles aux
albatros près de la surface via les rejets de pêche, plusieurs espèces benthiques consommées ne sont pas
capturées par les engins de pêche. Il existe donc probablement un mécanisme facilitant l’accessibilité aux
proies, comme par exemple des prédateurs marins plongeurs faisant remonter les proies à la surface. Ce
mécanisme reste à ce jour inconnu et limite notre compréhension des effets des fluctuations climatiques sur
les paramètres démographiques de l’albatros à sourcils noirs.
C’est dans la mer de Scotia, Atlantique sud, que la connaissance des mécanismes reliant la variabilité
climatique, les réseaux trophiques et les paramètres démographiques des prédateurs marins est
actuellement la plus approfondie. Ceci a été récemment synthétisé dans les travaux de Murphy et al. (2007)
et Trathan et al. (2007). Dans la partie nord de cette mer, les interactions entre la circulation océanique et la
topographie sous marine génèrent un mélange des masses d’eau mettant à disposition des espèces de
phytoplancton des concentrations élevées en nutriments et en fer dissous. L’allongement de la durée de la
photopériode pendant l’été favorise alors une forte production primaire. Au sud de la mer de Scotia, la
production primaire est en partie contrôlée par l’étendue de la glace de mer, la variabilité interannuelle de
celle-ci générant une forte variabilité de la production primaire.
Dans cet écosystème, le krill constitue l’espèce clé, étant à la fois la principale espèce consommant le
phytoplancton et la principale espèce consommée par les prédateurs supérieurs (Figure 26). L’abondance et
la distribution spatio-temporelle du krill sont étroitement dépendantes de la couverture de glace en hiver et
au printemps, ainsi que des courants océaniques horizontaux régissant la dispersion du krill dans la mer de
Scotia à partir des zones d’hivernage et de reproduction. La variabilité interannuelle de l’étendue de glace et
des températures de surface, en partie liée au phénomène El Niño, affecte l’abondance et la distribution
printanière et estivale du krill, avec notamment une diminution du recrutement du krill lors des périodes
chaudes. Au niveau des prédateurs marins supérieurs, ceci se traduit par des changements de régime
alimentaire et de fortes variations des paramètres démographiques.
Au cours des 50 dernières années l’abondance de krill a significativement diminué dans cet écosystème
suite à une réduction importante de l’étendue de la glace de mer liée au réchauffement climatique. Ceci a eu
des conséquences profondes sur l’abondance et la distribution de plusieurs espèces d’oiseaux (manchots,
albatros) et mammifères (otaries) marins au sein de cet écosystème. Cependant, ces relations entre les
changements climatiques et les paramètres démographiques sont probablement affectés par les
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