Forçage environnemental et prédateurs marins ... - Cebc - CNRS

production primaire qui limite la longueur et la complexité des réseaux trophiques (Everson 1977, Clarke
1985), le flux dominant étant diatomées → zooplancton → prédateurs.
Figure 16. Principales caractéristiques physiques de l’Océan Austral (source : Nicol et al.
2008).
L’Océan Austral présente cependant un certain degré d’hétérogénéité (Figure 16). Une hétérogénéité nord-
sud créée par les zones frontales océaniques où la productivité primaire estivale est généralement élevée,
stimulée par la convergence d’eaux froides riches en nutriments et d’eaux plus chaudes. Une hétérogénéité
créée par les tourbillons des mers de Ross et de Weddell, ainsi que par les zones à écoulement turbulent
résultant de la rencontre du courant circumpolaire avec d’autres courants (courant des Aiguilles) ou encore
de l’accélération du courant circumpolaire au niveau du passage de Drake. Une hétérogénéité créée par les
reliefs sous marins (plateau des Kerguelen, îles et monts sous marins d’origine volcanique) générant
également des zones turbulentes dans leur partie orientale. Enfin une hétérogénéité liée à la formation
saisonnière de la glace de mer. Cette dernière joue un rôle capital dans la productivité primaire de l’Océan
Austral. Le substrat solide formé par la banquise constitue un habitat particulier où se développent des
communautés microbiennes et algales au dépend desquelles vont se nourrir plusieurs espèces de crustacés
et de poissons dont dépendent directement les prédateurs marins endothermes pour se nourrir (Figure 17 ;
Hubold 1985, Loeb et al. 1997, Brierley et al. 2002, Nicol et al. 2000, Nicol 2006, Knox 2007).
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