Forçage environnemental et prédateurs marins ... - Cebc - CNRS

Figure 13. Tendances parallèles entre différents niveaux du réseau trophique de
l’écosystème marin de la Mer du Nord. Source : Aebischer et al. (1990).
De même, la probabilité d’envol des jeunes macareux moine (Fratercula arctica) est fonction de la
disponibilité de harengs de la classe d’âge d’un an (proie principale de l’espèce dans cet écosystème), elle-
même fonction des températures de surface de l’océan (Durant et al. 2003). Le suivi systématique à long
terme de plusieurs traits comportementaux (durée des séjours en mer pendant la reproduction, masse des
repas rapportés aux poussins), physiologiques (condition et masse corporelle, taux de croissance des
jeunes, taux d’hormones de stress), phénologiques (date de ponte) et démographiques (taille de ponte,
succès reproducteur, taille de population) de prédateurs marins suggère une intégration des variations de
l’environnement (Montevecchi 1993, Diamond et Devlin 2003, Frederiksen et al. 2007, Montevecchi 2007,
Kitaysky et al. 2007, Einoder 2009), permettant dans certains cas de détecter des perturbations océaniques
à grande échelle (McFarlane et al. 2000, Hare et Mantua 2000).
Il est à noter que parmi les conséquences majeures des variations à long terme des populations de
prédateurs marins supérieurs figurent les effets indirects sur les écosystèmes via des mécanismes de
rétroaction et de cascades trophiques (Pace et al. 1999, Heithaus et al. 2007). Une des premières études à
avoir documenté de tels effets est celle effectuée par Estes et al. (1998) en Alaska. Dans cet écosystème
marin, l’augmentation de la prédation des loutres de mer (Enhydra lutris) par les orques (Orcinus orca),
probablement suite à une diminution des ressources alimentaires de ces derniers due à une surexploitation
par l’homme, a eu pour conséquence une diminution des populations de loutres, une augmentation des
populations d’oursins, principale proie des loutres, et la déforestation des bancs de laminaires, modifiant
ainsi l’ensemble de cet écosystème côtier.
Dans la plupart des écosystèmes étudiés, rares sont les cas où les chercheurs disposent de séries à long
terme sur tous les compartiments du réseau trophique permettant de mettre explicitement en relation les
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