(1992) n°3 - Royal Academy for Overseas Sciences

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Des plantes régénérées à partir de cals cellulaires induits aux dépens d’embryons
mûrs ont été cultivées en serre et au champ. En l’absence de pressions
sélectives, ces essais ont confirmé la fréquence élevée de mutations transmissibles
par graines. Ces mutations portent sur le tallage, la taille des plantes, la durée
du cycle, la longueur et la densité des panicules, la forme et la pigmentation
des épillets, le rendement, le poids de 1000 grains. Après six générations, des
lignées modifiées se sont peu à peu stabilisées. Les caractères nouveaux sont
transmis par la graine ; ils sont contrôlés par un ou plusieurs gènes, dominants
ou récessifs ( D o g b e 1992). D ’autres ügnées sont cultivées à haute altitude,
afin d ’identifier des mutants mieux adaptés que les variétés parentales. Certains
caractères sont positifs : réduction de la taille du chaume, résistance au champ
à la pyriculariose ; d ’autres sont indésirables, comme l’allongement du cycle.
Pour des caractères comme la tolérance au froid, dont certains aspects
dépendent de propriétés cellulaires, la variation somaclonale est surtout utile
parce qu’elle peut être associée à une sélection in vitro. Dans les premiers
essais, les cals ont été maintenus pendant 6 mois à des températures sublétales
(11 à 15° C ): cette sélection est très efficace, mais la capacité de régénération
de plantules est fortement réduite. Les nombres d ’embryons somatiques et
de plantules sont beaucoup plus élevés lorsque la durée de sélection est plus
courte ; la capacité de régénération se maintient également après l’application
de plusieurs périodes courtes de sélection.
Les tests de tolérance sont appliqués aux plantes régénérées elles-mêmes
et à leur descendance. En laboratoire, la tolérance au froid est estimée par
la germination à 10° C, la survie des plantules en chambre froide (10° C),
la fluorescence chlorophyllienne à basse température. Un test important est
en cours au Burundi, afin de trier plusieurs milliers de plantes régénérées après
culture in vitro en tenant compte de leur comportement depuis le stade plantule
jusqu’à la récolte. Les cultures sont réalisées dans des conditions aussi comparables
que possible à trois altitudes différentes (1300, 1600 et 1900 m), avec
un témoin à 800 m. Des descendances de plantes déjà testées en laboratoire
sont soumises aux mêmes tests.
La sélection in vitro de la tolérance à Pseudomonas fuscovaginae est également
expérimentée par culture de cals en présence de la toxine isolée à partir
des cultures de la bactérie.
Conditions de culture
L’expérience a montré que des modifications relativement mineures des
pratiques culturales ont parfois des conséquences notables, en particulier sur
l’importance des dégâts provoqués par les maladies. Dans les régions qui ne
possèdent pas de traditions en riziculture surtout, il est indispensable de proposer
des techniques culturales appropriées, en veillant aussi à conserver la
fertilité des sols.