Premiers - Outil de Suivi des Contrats

III – Etudes expérimentales des premiers stades de vie chez la tortue à tempes rouges
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4.3. Vitesse de retournement des juvéniles de tortue à tempes rouges
Nous avons testé, par une approche expérimentale, si le comportement de
retournement des juvéniles de tortue à tempes rouges pouvait être proposé comme indice de la
qualité des individus (i.e. survie juvénile). Cette performance avait l’avantage d’être facile à
mesurer en laboratoire, en grande partie du au fait de la grande motivation des juvéniles à ne
pas rester sur le dos (Burger et al. 1998). Il nous fallait ensuite regarder si la norme de
réaction des individus était, d’une part, variable dans notre échantillon et si, d’autre part, elle
pouvait posséder un composant génétique potentiellement héritable (i.e. effet maternel). Nous
avons également testé divers facteurs environnementaux pouvant influencer et expliquer les
patterns de cette norme de réaction observée, comme des effets du régime d’incubation des
œufs (température constante vs. température fluctuante), du sexe ou encore du statut
nutritionnel des juvéniles au moment de la mesure. Enfin, nous avons testé la corrélation de
nos mesures de performance avec des estimateurs de la survie juvénile, comme le nombre de
jours entre la naissance et la mort naturelle du juvénile au laboratoire ou encore le taux de
croissance des individus, communément admis comme un bon indice de survie chez ces
animaux (Brooks et al. 1991, Rhen et Lang 1995, Congdon et al. 1999).
Protocole et résultats
Nous avons testé la réponse comportementale de 256 juvéniles de tortue à tempes rouges,
âgés de un mois. Ces juvéniles provenaient d’incubations d’œufs réalisées au laboratoire, soit
170 juvéniles issus d’œufs incubés en température constante à 28,9°C et 86 juvéniles issus
d’œufs incubés en températures fluctuantes (voir le détail en Annexe IV). Les tests de
performance ont été faits dans une boîte en bois, partagée en neuf cases (9 × 9 × 6 cm)
considérées comme indépendantes les unes des autres. Une température ambiante de 28°C a
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