Premiers - Outil de Suivi des Contrats

I – La tortue à tempes rouges, un animal de « mauvaise » compagnie
_____________________________________________
1.2. Sa morphologie
Comme son nom l’indique, la tortue à tempes rouges est facilement reconnaissable à la
bande rouge vif qui colore ses tempes (Figure 2). Sa peau, parcourue par de nombreuses
lignes jaunes, est de couleur verdâtre allant du vert clair chez les juvéniles au vert foncé chez
les adultes. Sa carapace, en forme de galet, la rend difficile à attraper et lui permet de glisser
rapidement des berges dans l’eau lors de la fuite, d’où son nom anglais de « slider turtle » ou
tortue glissante. La dossière de sa carapace est de couleur vert foncé chez l’adulte et vert clair
chez le juvénile, avec la présence possible de lignes jaunes sur les écailles. Le plastron, quant
à lui, est jaune avec des inclusions d’anneaux de couleur vert sombre.
Cette tortue, adulte, ne dépasse pas les 28 cm de longueur de carapace pour un poids moyen
de 3,2 Kg (Conant et Collins 1998). Un dimorphisme sexuel, uniquement visible à l’état
adulte, permet de différencier les mâles des femelles. Ainsi, le mâle est-il généralement de
taille inférieure à la femelle et sa queue est plus épaisse et plus longue que celle de la femelle.
Enfin, chez cette espèce, le mâle présente une croissance importante de certaines griffes des
pattes antérieures.
1.3. Son écologie
La tortue à tempes rouges est une tortue palustre qui peuple de nombreux milieux
aquatiques avec une préférence pour les eaux calmes, vaseuses et riches en végétation (Ernst
et al. 1994). On la trouve donc naturellement dans les lacs, les étangs et les marais et très peu
dans les rivières ou les fleuves.
Comme toutes les espèces de Chéloniens, cette tortue est ectotherme et poïkilotherme, ce qui
lui impose une exposition prolongée sur des sites de « bain de soleil » durant la journée, afin
de maintenir une température corporelle suffisante à son activité (Conant et Collins 1998). En
dessous d’une température extérieure de 10°C, elle devient inactive et rentre progressivement
14