Premiers - Outil de Suivi des Contrats

III – Etudes expérimentales des premiers stades de vie chez la tortue à tempes rouges
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durée d’incubation trop longue aurait pour effet d’arrêter le développement embryonnaire à
cause de conditions climatiques trop mauvaises, ce qui entraînerait la mort des embryons.
Le progression des stades embryonnaires ainsi que l’activité physiologique des embryons
définissent la durée d’incubation des œufs et dépendent fortement des conditions climatiques
(Tucker 1999). Il a ainsi été montré chez diverses espèces, dont la tortue à tempes rouges, une
réduction de la durée d’incubation avec une augmentation de la température (Yntema 1978) et
des durées d’incubation plus longues dans les substrats humides (Packard 1991, Janzen et al.
1995). D’autres auteurs ont cependant réfuté l’action du potentiel hydrique sur la durée
d’incubation des œufs chez d’autres espèces (Ji et Du 2001, Booth 2002).
Nous avons testé l’influence de nos histoires hydriques sur la durée d’incubation de nos œufs
de tortue à tempes rouges, incubés au laboratoire en conditions contrôlées. Les analyses
statistiques nous ont permis de mettre en évidence un effet significatif de l’histoire hydrique
sur la durée de l’incubation, qui est ainsi négativement corrélée au cumul du temps passé par
les œufs dans un substrat sec (voir le détail en Annexe III). Un œuf en milieu sec incuberait
donc moins longtemps qu’un œuf en milieu humide. Ceci pourra non seulement avoir des
effets sur le succès d’éclosion des jeunes mais aussi sur le phénotype de ces derniers. Une
incubation plus longue pourrait permettre encore une plus grande production de réserves
vitellines, ceci pouvant affecter la qualité des juvéniles durant les tous premiers stades de vie
(Tucker et al. 1998, Kolbe et Janzen 2002).
3.3. Coquilles flexibles vs. coquilles rigides
D’autres caractéristiques vont conditionner les échanges d’eau entre l’œuf et le milieu
d’incubation : la structure du substrat, la profondeur du nid ou encore le couvert végétal. Ces
caractéristiques physiques vont influencer la température et le potentiel hydrique dans le nid
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