Premiers - Outil de Suivi des Contrats

III – Etudes expérimentales des premiers stades de vie chez la tortue à tempes rouges
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Tucker et al. 1997, Tucker et Paukstis 2000, Ji et Du 2001, Rimkus et al. 2002, Nakage et al.
2003).
Les œufs de tortue à tempes rouges semblent particulièrement résistants aux variations des
conditions hydriques du substrat d’incubation, ce qui pourrait conférer à cette espèce un
avantage pour son établissement en France. Cependant, notre expérience a été réalisée en
température constante, or nous savons que cette dernière fluctue également grandement durant
l’incubation. L’omission d’un tel facteur pourrait être responsable de l’apparente grande
résistance des œufs de tortue à tempes rouges aux conditions hydriques dans notre expérience.
Les effets combinés de la température et du potentiel hydrique permettraient peut être de
mettre en évidence un véritable seuil de mortalité des embryons en fonction des conditions
environnementales dans le nid, comme l’ont suggéré différents auteurs (Gutzke et Packard
1986, Tucker et al. 1997, Hewavisenthi et Parmenter 2001).
Durée d’incubation des œufs
Un autre paramètre susceptible d’affecter le succès d’éclosion, ainsi que le phénotype des
juvéniles, est la durée d’incubation des œufs. Une durée d’incubation trop longue pourrait
contraindre les embryons ou les juvéniles aux conditions plus rudes de l’automne ou de
l’hiver, avantageant ainsi ceux qui émergent de façon précoce (Costanzo et al. 1998). Une
sortie du nid tardive des juvéniles peut se traduire par une mortalité plus grande lors de la
phase de migration terrestre entre le nid et le point d’eau le plus proche, pendant laquelle les
individus sont très sensibles au climat (Tucker 2000, Kolbe et Janzen 2002). Cependant, une
durée d’incubation trop longue peut également entraîner l’hivernation des juvéniles dans le
nid et une émergence au printemps suivant (Hartweg 1944). Dans les cas extrêmes enfin, une
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