2010-04-plastilien-avril

de Jules Verne : une équipe désirant promouvoir les énergies renouvelables se lance dans un tour du monde en avion solaire pour voler sans carburant ni pollution...
« Si un avion est capable de voler nuit et jour sans carburant, propulsé
uniquement par l’énergie du soleil, que personne ne vienne ensuite prétendre
qu’il est impossible de faire la même chose pour des véhicules,
des chauffages, des climatiseurs ou des ordinateurs. A travers ce projet,
nous sommes convaincus que l’esprit pionnier et les visions politiques
peuvent changer la société et venir à bout de la dépendance aux énergies
fossiles. » (Bertrand Piccard)
terre une amie : il ne touche pas à ses
réserves de ressources fossiles et lui
épargne toute pollution.
Et il vole. Enfin il volera. Et de jour comme
de nuit.
Faire voler de nuit un avion propulsé
exclusivement à l'énergie solaire ?
Un but inaccessible, sauf pour une bande
d’allumés qui ne rechignent pas à repousser,
dans tous les domaines, les limites de
toutes les technologies déjà considérées
comme la pointe du progrès...
C’est bien ce que fera ce concept révolutionnaire
: matériaux, gestion énergétique,
interface l'homme – machine, tout sera
repensé, bouleversé, démultiplié.
Solar Impulse est un appareil d'une envergure
démesurée pour son poids et d'une
qualité aérodynamique inégalée à ce jour,
capable, malgré sa légèreté, de résister à
des contraintes extrêmes.
Des capteurs solaires aux hélices, il optimisera
les différents maillons de la chaîne
de propulsion, intégrera un environnement
hostile aux matériaux comme au pilote et
respectera, ce qui va sans dire va encore
mieux en le disant, les contraintes de poids
et de résistance. Un exercice de haut vol !
Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer,
cette entreprise délirante a été soigneusement
planifiée et même validée par
une étude de faisabilité.
Pas n’importe où : à l'Ecole Polytechnique
de Lausanne en 2003. Cela a donné du
cœur au ventre à une équipe de 50 personnes
épaulées par plus d’une centaine
d’experts et de conseillers, animée par
Bertrand Piccard et André Borschberg, qui
a développé le concept pendant les trois
années suivantes. Tout naturellement, le
design et la fabrication du prototype a
suivi, encore trois ans, de 2007 à 2009.
Aujourd’hui il est prêt, dans son atelier, et
les vols tests, notamment le premier vol de
n°66 • Avril 2010 Plastilien 13