actes colloque 2007 - Les Ateliers

L’autoroute ou la
métropole en mouvement
Par Gilles Delalex
En Europe, l’autoroute agit entre les métropoles,
comme un dense réseau d’échange. Dopée par la récente
intensification des flux économiques et culturels,
elle attire une population grandissante ; elle se
dote d’un nombre croissant d’activités et crée de
nouvelles continuités urbaines le long des principaux
axes d’échanges. Le réseau autoroutier apparaît dès
lors comme un vaste espace public, une métropole
en mouvement qui transcende les frontières tant nationales
que culturelles. Ce texte propose d’investiguer
la dimension urbaine de l’autoroute, à l’heure
où les réseaux de transport et de communication
s’emparent d’une urbanité jusqu’alors réservée aux
villes, aux centres et aux périphéries (1) .
En Europe, différentes régions urbaines se développent
le long d’importants axes autoroutiers. En Allemagne,
par exemple, un vaste territoire suburbain,
visible en bordure de l’autoroute A4, rend compte
du nouveau triangle économique qui se développe
entre les villes de Dresden, Leipzig et Berlin. Le long
de l’autoroute européenne E 58, la prolifération de
maisons sauvages crée un corridor transfrontalier qui
tend à joindre les villes de Vienne et de Bratislava. A
Belgrade, la circulation floue des devises, le marché
noir et la contrebande s’accompagnent d’une réappropriation
des espaces publics disponibles en bordure
d’autoroute, notamment avec les kiosques temporaires
des marchands ambulants.Au Benelux, où le
réseau autoroutier est le plus dense d’Europe, une
quantité de professionnels s’établissent sur des
franges résidentielles proches des frontières afin de
bénéficier des avantages fiscaux et des accès aux réseaux
propres à chacune des régions limitrophes (2) .
Chacun de ces exemples témoigne de la capacité du
réseau autoroutier européen à générer de nouvelles
régions urbaines, à l’écart des villes existantes. Mais
peut-on dire pour autant que l’autoroute crée une
forme d’urbanité qui lui est propre Peut-on affirmer
que ses aires, ses stations, et tous les lieux intimes et
habités qui ponctuent son réseau, induisent une nouvelle
forme d’urbanité qui ne se déploie
plus à l’intérieur, mais entre les villes
C’est pour répondre à cette question que
j’entreprends de réaliser, durant l’été 2001,
un catalogue vidéo des aires autoroutières
(3) . Mon travail débute par une enquête
photographique du réseau
autoroutier européen qui se déroule sur
un itinéraire de 8000 km traversant 11
pays européens : la France, l’Italie, la Suisse,
l’Autriche, l’Allemagne, le Danemark, la
Suède, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique
et le Luxembourg. Pendant les trois mois
que dure ce voyage, je tente de capturer
les signes, les gestes et les ambiances qui
façonnent l’espace physique et habité de
l’autoroute. Les quelques milliers de photographies
ainsi réalisées sont ensuite assemblées
pour constituer un catalogue
vidéo, consultable depuis le web. Le catalogue se présente
comme un diaporama dynamique et interactif. Il
s’organise selon un index thématique qui définit une
série de signes, de lieux et d’objets récurrents de l’autoroute.
Ces séries sont montées en boucles sonores
et vidéo dont le séquençage rapide et syncopé évoque
l’aspect hallucinatoire du paysage autoroutier (4) .
En me basant sur ce classement, je propose une double
lecture du champ sémantique et normatif de l’autoroute.
Les séries portant sur les signes et les logos
révèlent un paysage digital. Elles reflètent l’aspect sin-
Séminaire de préfiguration de la session d’été 2008 | page 76