actes colloque 2007 - Les Ateliers

gulièrement textuel et numérique du paysage autoroutier.
Panneaux, auvents, caméras vidéo, automates...
tous ces signes indiquent le caractère standard et abstrait
d’un espace évacué de tout repère géographique
et temporel. Ils renvoient à de nombreuses formes de
contrôle et de surveillance qui répondent aux risques
inhérents au mouvement et au déplacement sur de
longues distances. Les séries, portant sur les lieux, les
gens et les ambiances, reflètent, un toute autre paysage,
que je qualifierais par contraste d’analogue. Elles
révèlent un langage sensible et familier qui se compose
de signes et d’objets au caractère souvent urbain.
Ceux-ci se réincarnent dans l’univers standard
de l’autoroute en révélant de nouvelles pratiques, intimes
ou collectives, qui profitent du caractère anonyme
de l’autoroute pour s’y exprimer plus librement
qu’ailleurs. Elles capturent également de brefs moments
d’intimité qui reflètent la dimension quasi-domestique
des aires d’autoroutes. Cette dichotomie
sémantique dès lors soulignée, il reste à lui donner un
sens. En confrontant l’esthétique froide et banalisée
de l’autoroute et son caractère humain et improvisé,
j’émet la thèse que l’urbanité de l’autoroute tient à la
collision qui s’opère quotidiennement entre ses deux
paysages. Je tente de montrer que les forces globales
des grands réseaux de transport et de distribution
se doublent, en réalité, d’une intense vie sociale et
que les nombreuses activités qui prennent place le
long des voies, des aires et des stations-service, donnent
lieu à une forme d’urbanité paradoxale où l’extrême
normalisation de l’espace va de pair avec
l’émancipation de comportements sociaux, libérés des
codes urbains conventionnels. Dans les deux premières
parties de ce texte, j’analyse successivement le
paysage digital et analogue de l’autoroute. Dans la
troisième, j’illustre leur relation mutuelle en montrant,
notamment, comment le caractère standard et normalisé
de l’autoroute peut favoriser l’appropriation de
ses lieux informels et mettre à jour une urbanité singulière,
à la fois codifiée et marginale.
1. LE PAYSAGE DIGITAL
Le paysage de l’autoroute a la particularité d’être largement
composé de signes écrits et numériques (5) . En
plus des innombrables marques et logos qui recouvrent
les auvents et les totems des stations-service,
une quantité de messages rappellent aux usagers
qu’ils doivent ralentir, attacher leur ceinture, ou entrer
leur code personnel. Des signaux lumineux s’allument
et clignotent pour nous avertir que nous dépassons
la vitesse autorisée. Des autocollants appliqués sur les
pompes et la vitrine des boutiques nous indiquent
nous sommes filmés et que toute activité illicite sera
sévèrement punie. Ces messages s’immiscent sur des
supports très divers : les panneaux, les cartes, les brochures...
Ils sont de nature publicitaire, commerciale,
informative ou prescriptive. Ils se font l’expression des
nombreuses normes invisibles, de confort ou de sécurité,
qui déterminent tant les dimensions que l’esthétique
de l’autoroute.
Textes et contrôle
Ce paysage digital invoque un discours particulièrement
autoritaire qui conditionne la relation de l’usager
et de son environnement. En nous interpellant
de façon catégorique, il induit une médiation particulièrement
univoque. Il nous rappelle qu’une fois passé
la bretelle ou le péage, nous sommes liés à l’autoroute
par une sorte de contrat implicite, aux règles simples
mais incontournables. Le paysage digital de l’autoroute
opère ainsi une fonction de contrôle. Il simplifie
la lecture du lieu en rendant ses règles aussi basiques
et universelles que possible. Il lui retire toute forme
Séminaire de préfiguration de la session d’été 2008 | page 77