actes colloque 2007 - Les Ateliers

L’autoroute ou la
métropole en mouvement
Par Gilles Delalex
identité floue que les usagers peuvent s’approprier et
modeler à volonté.
3. UNE URBANITE PARADOXALE
L’urbanité de l’autoroute se construit dans la collision
banale et singulière de ces deux paysages. Le premier
est digital. Il évoque un espace abstrait qui se lit, qui
se code et se décode. C’est un paysage idéal et universel
qui ne connaît que d’infimes variations le long
du réseau. Il affirme en outre le caractère autoritaire
et sécuritaire de l’autoroute, son rapport inhérent au
risque et au contrôle. Le second paysage relève, à l’inverse,
d’une expérience singulière qui s’accompagne
de lieux et d’atmosphères souvent urbaines. Il reflète
le caractère informel des aires qui favorise l’émergence
de nouvelles pratiques sociales, individuelles. On
pourrait croire que ces deux paysages sont antagonistes
et qu’ils tendent à se neutraliser. On pourrait
également penser que le paysage digital n’est autre
que la surface signifiante du paysage analogue. Mais
ce n’est pas le cas, car le paysage digital de l’autoroute
n’est qu’un paysage lisible, conçu pour être lu et pour
ne faire faire référence qu’à lui-même. Lorsqu’il renvoie
à la notion de risque, par exemple, c’est uniquement
pour soulever le risque qui menace son propre
flux. Les deux paysages de l’autoroute sont en fait intimement
liés. Ils n’existent pas l’un sans l’autre. Ils
constituent les deux faces d’une même d’identité.
Leur complémentarité et leur capacité à fabriquer de
l’urbanité s’expriment de plusieurs façons.
Lieux informels et anonymes
C’est le caractère digital et anonyme des aires, par
exemple, qui vaut à leurs fonctions génériques de
repos et de ravitaillement d’être constamment détournées
et étendues à des pratiques inattendues.Au
départ, la proximité d’une aire d’autoroute ne nous
promet que les fonctions standard que nous indiquent
les logos du totem planté à son entrée. On
sort momentanément du flux et l’on reste en communication
visuelle et sonore avec lui. Ensuite, les
comportements se libèrent ; ils trouvent des espaces
à part, déracinés et libérés des codes sociaux traditionnels.
A l’inverse de nombreux lieux de transit qui
se réservent à des réseaux exclusifs, à une élite
d’hommes d’affaire (on pense ici aux lounges d’aéroport,
aux hôtels et au salons confinés des innombrables
World Trade Centres), les aires se laissent pénétrer
par des populations et des cultures très diverses. Au
fur et à mesure que le ruban routier traverse les frontières,
les populations locales profitent de leur caractère
neutre et banalisée pour s’affranchir des codes
urbains conventionnels et s’exprimer plus librement
qu’ailleurs. Le paysage digital de l’autoroute agit alors
comme un masque qui permet à toutes les pratiques
illicites et inavouables, de s’exprimer en toute discrétion.
La normalité de l’autoroute devient un gage
d’anonymat et de liberté qui accroît une aptitude à
l’appropriation et à l’improvisation.
Assurance cognitive
La répétition de signes identiques tout au long d’un
parcours comporte en outre un aspect rassurant.
Lorsqu’à travers un itinéraire de 8000 km, la distance
entre les lignes blanches, l’intensité des feux arrières
des voitures et les voitures elles-mêmes demeurent invariablement
les mêmes, nous perdons ce sentiment
d’incertitude qui nous envahit habituellement lorsque
nous nous rendons dans un pays ou un territoire
étranger.A force de nous devancer, les signes de l’autoroute
deviennent étrangement familiers. Ils induisent
une forme de reconnaissance qui nous rassure et qui
Séminaire de préfiguration de la session d’été 2008 | page 80