Musique et poésie des Juifs en Italie à la Renaissance Music and ...

artifices dramatiques pour en souligner le contenu,en alternant des passages syllabiques, presque parlésavec une ornementation virtuose des cadences ou descésures des vers, en variant sans arrêt la ligne mélodiquede base. Les humanistes italiens des XV e et XVI e sièclesnous ont laissé des descriptions passionnées et vivantesde l’art des canterini qui s’exhibaient aux coins de rue,ou des poètes de cour qui improvisaient en présence desseigneurs des villes. Dans leurs pages ils font référencede façon très explicite, parfois très polémique, à lasupériorité de la déclamation sur la polyphonie, quand ilfallait rendre au mieux le contenu expressif d’un poème.D’ailleurs, les humanistes mettent clairement au mêmeniveau l’art du déclamateur et celui du compositeur. Unexemple parmi nombre d’autres est celui de SerafinoAquilano, poète courtois, auteur très réputé et trèscélébré de strambotti. Nous ne possédons de lui quetrès peu de textes avec musique et il s’agit toujours depièces polyphoniques. Ce sont des musiques sorties dela plume de compositeurs de frottole, des spécialistes,elles ne sont pas une création de Serafino. Mais à sonépoque, grâce à son habileté extraordinaire dans ladéclamation, dans le chant et dans l’improvisation, ilétait estimé comme le représentant le plus illustre dela musique profane, fréquemment considéré presquel’égal de Josquin, qui était alors le grand maître de lapolyphonie sacrée.Plusieurs formes poétiques étaient utilisées pour ladéclamation. L’une d’elles, en particulier, a caractérisél’histoire de la culture italienne à travers les siècles,conservant jusqu’à nos jours une vitalité surprenante. Ils’agit du huitain d’hendécasyllabes, l’ottava rima danssa version toscane, avec une organisation des rimes quirespecte la structure ABABABCC. La tradition de chanterles huitains improvisés ou écrits (cantar l’ottava) étaitjadis très répandue dans toute la Peninsule. Aujourd’huila tradition est encore vivante en Italie centrale.Femmes au foyer, ouvriers, institutrices, menuisiers,jeunes étudiants, liés à une tradition qu’ils renouvellentconstamment avec amour, déclament leurs vers sur unschéma mélodique archaïque, conservé exclusivementpar transmission orale.of a text in the most perfect fashion possible. Moreover,the Humanists clearly show that they hold the Artof Declamation and the Art of Composition in equalregard. Serafino Aquilano, a very famous composer ofstrambotti, is one example among many. Very few of histexts have come down to us set to music, and those thathave are all found in collections of polyphonic music.Serafino did not write their music, which is the workof frottola specialists. Still, among his contemporaries,he was held to be the consummate representative ofsecular music, in particular for his incomparable singingskills (often improvising the song texts as well), andlooked upon as almost an equal of Josquin, who wasconsidered the master of sacred polyphony.Although a myriad of poetic forms is used indeclamation, there is one above all that hascharacterized the history of Italian culture acrossthe centuries, conserving its surprising vitality untiltoday: the Tuscan ottava rima. First documented in thethirteenth century, it still survives in the oral traditionof Tuscany, Lazio and Umbria, sung to archaic melodiesby the modern day housewives, farmers, craftsmenand factory workers who have lovingly conserved itstradition. Literary sources from the sixteenth centurydemonstrate that the Jews of Italy participated fullyin this practice and in the practice of sung poetry ingeneral.The Purim play La istoria de Purim io ve raconto, writtenby the Emilian scholar and intellectual Mordecai Dato, isone of many poems in ottava rima. It is a vulgarizationof the Megillat Esther, the story of Queen Esther, writtenin Italian, but in Hebrew characters. It was designed forthe edification of the women of the congregation, whowould have been able to read the characters withoutnecessarily being well versed in Hebrew itself, the use ofwhich was destined for the liturgy and study, two areasof strictly masculine pertinence.The text, which presents the story in a colorful and livelyfashion, betrays the fact that the author had a certaindifficulty in controlling his versification. Its structuredemonstrates that Dato was completely familiar withthe popular declamatory genre of the Italian tradition.13