Ses principaux affluents sont <strong>la</strong> Bine à Bour<strong>de</strong>aux, <strong>la</strong> Vèbre vers Saou, <strong>la</strong> Rimandoulevers Manas, l’Ancelle vers <strong>la</strong> Laupie et le Jabron à Montélimar.Les débits d’étiage les plus faibles sont enregistrés à partir du mois <strong>de</strong> juillet et seprolongent jusqu’en début d’automne quand les pluies font défaut (débit moyen mensuel <strong>de</strong>0,697 m 3 /s en juillet, 0,309 m 3 /s en août et 0,650 m 3 /s en septembre).Dans le haut bassin, <strong>la</strong> rivière se caractérise par <strong>de</strong>s étiages soutenus et par <strong>de</strong>s débitsspécifiques d’étiages, homogènes sur le linéaire al<strong>la</strong>nt <strong>de</strong> Bouvières jusqu’à Bour<strong>de</strong>aux. Cettesituation s’explique par les étiages soutenus <strong>de</strong>s nombreux affluents (Soubrion, Bine,…) etpar l’absence <strong>de</strong> prélèvements. Dans <strong>la</strong> traversée <strong>de</strong> <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ine <strong>de</strong> Saou, on observe untarissement progressif <strong>de</strong> <strong>la</strong> rivière <strong>de</strong>puis Bour<strong>de</strong>aux jusqu’à Soyans. Ce phénomène estparticulièrement remarquable lors d’étiages sévères.10
2 Biologie et écologie <strong>de</strong>s espèces2.1 L’anguille (Anguil<strong>la</strong> anguil<strong>la</strong>)(d’après Keith & Al<strong>la</strong>rdi, 2001)L’anguille est le seul migrateur amphihalin tha<strong>la</strong>ssotoque, c’est à dire qu’elle est capable<strong>de</strong> vivre à <strong>la</strong> fois en eau douce et en mer où elle migre nécessairement pour se reproduire.Cette espèce, eurytherme (qui peut vivre dans une <strong>la</strong>rge gamme <strong>de</strong> température) et euryhaline(qui tolère <strong>de</strong>s variations <strong>de</strong> salinité importante), colonise tous les milieux aquatiquescontinentaux accessibles, <strong>de</strong>puis les estuaires jusqu’aux parties amont <strong>de</strong>s bassins versantspour y effectuer sa croissance. Dans les parties aval <strong>de</strong>s bassins versants, elle peut représenterplus <strong>de</strong> 50% <strong>de</strong>s biomasses piscicoles. La zone <strong>de</strong> ponte n’est toujours pas localisée aveccertitu<strong>de</strong> ; aucun œuf ni reproduction n’ayant été observé dans le milieu naturel. Les pluspetites <strong>la</strong>rves (5 mm) ont été observées dans <strong>la</strong> mer <strong>de</strong>s Sargasses, site probable <strong>de</strong> ponte. Lamaturation sexuelle est déclenchée par <strong>de</strong> fortes pressions à <strong>de</strong>s températures <strong>de</strong> plus <strong>de</strong> 17°C.Or, dans l’At<strong>la</strong>ntique, ces conditions ne sont réunies que dans <strong>la</strong> mer <strong>de</strong>s Sargasses. Unefemelle mature a été photographiée dans cette région par 2000 m <strong>de</strong> fond. La ponte sedéroulerait à au moins 400 m <strong>de</strong> profon<strong>de</strong>ur, chaque femelle produisant environ 0,8 à 1,3millions d’ovocytes. Il est supposé qu’elles meurent peu après <strong>la</strong> reproduction.Après l’éclosion, au printemps, les leptocéphales (<strong>la</strong>rves) traversent l’océan pendant 6mois à plus d’un an à <strong>de</strong>s profon<strong>de</strong>urs variant entre 25 m <strong>la</strong> nuit et 300 m le jour. Les <strong>la</strong>rvesorientées par le Gulf Stream, s’approchent <strong>de</strong>s côtes européennes. Arrivées sur le taluscontinental (à une taille d’environ 75-85 mm), elles cessent <strong>de</strong> s’alimenter et semétamorphosent en civelles transparentes se dirigeant vers les estuaires. La pigmentation <strong>de</strong>scivelles se fait en quelques semaines, <strong>la</strong> reprise <strong>de</strong> l’alimentation intervenant à l’issue <strong>de</strong> ceprocessus. La migration est passive au départ : les civelles atteignent les limites <strong>de</strong> maréedynamique <strong>de</strong>s estuaires portées par les courants <strong>de</strong> marées. Une partie <strong>de</strong>s civelles sesé<strong>de</strong>ntarise en zone marine, les autres entament leur migration <strong>de</strong> colonisation active <strong>de</strong>sbassins versants qui peut durer quelques mois ou plusieurs années. La vitesse <strong>de</strong> croissanceétant sous <strong>la</strong> dépendance <strong>de</strong>s caractéristiques du milieu et <strong>de</strong> chaque individu, on observe unetrès forte variabilité dans les âges <strong>de</strong>s anguilles argentées déva<strong>la</strong>nt vers <strong>la</strong> mer. Une partie <strong>de</strong>sanguilles semble ne jamais s’argenter et peut atteindre <strong>de</strong>s tailles et <strong>de</strong>s âges assezconsidérables. Le record <strong>de</strong> longévité (85 ans) a été observé en captivité. En mer, <strong>la</strong>maturation sexuelle se poursuit. La migration <strong>de</strong> retour vers les Sargasses est encore malconnue. On suppose qu’elle dure entre 4 et 6 mois et qu’elle s’effectue à proximité du fond.L’anguille est un carnassier opportuniste : <strong>la</strong> taille et <strong>la</strong> nature <strong>de</strong>s proies varient en fonction<strong>de</strong> <strong>la</strong> croissance et <strong>de</strong>s ressources alimentaires disponibles. Un régime strictement piscivoreapparaît parfois à partir <strong>de</strong> 30 – 35 cm. De nombreux parasites peuvent infecter les anguilles.Le némato<strong>de</strong> Anguillico<strong>la</strong> crassus, observé pour <strong>la</strong> première fois en Italie et en Allemagne en1982 est désormais répandu sur toute l’aire <strong>de</strong> distribution. La mortalité due à ce ver n’est pasconnue, mais sa présence dans <strong>la</strong> vessie natatoire pourrait compromettre le retour auxSargasses.L’anguille constitue une ressource socio-économique considérable en Europe. Toutes lesphases continentales sont exploitées, les sta<strong>de</strong>s juvéniles (civelles et anguillettes <strong>de</strong> moins <strong>de</strong>20 g) représentent 5% du tonnage mais 97% <strong>de</strong>s individus prélevés sur le stock. Les sta<strong>de</strong>sjuvéniles qui constituent l’essentiel <strong>de</strong>s prises en zone littorale sont <strong>de</strong>stinés soit à l’élevagesoit à l’alevinage <strong>de</strong>s cours d’eau, soit à <strong>la</strong> consommation. L’élevage est réalisé à partir11
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