Rapport final V5 - Syndicat Mixte de la Rivière Drôme

2.2 L’écrevisse à pattes blanches (Autropotamobius pallipes)(d’après Alonzo, 2006)L’écrevisse à pattes blanches (ou à pieds blancs) Austropotamobius pallipes(Lereboullet, 1858) est un crustacé décapode de la famille des Astacidae. C’est une des troisécrevisses considérées comme autochtones selon l'article R232-6 du Code Rural. Elle sedifférencie par plusieurs critères morphologiques dont la présence d'une seule crête postorbitaire; d'épines en arrière du sillon cervical ; d’un rostre se rétrécissant graduellement de larégion oculaire à l'apex en convergeant régulièrement pour former un triangle ; d'une seulepointe post-orbitale ; d’une crête médiane de la face ventrale de l'écaille de l'antenne 2 nondenticulée ; et par la présence d'un éperon à la base de l'endopodite sur le pléopode 2 du mâle(Vigneux et al., 1993 ; Arrignon, 1996).La reproduction a généralement lieu d’octobre à novembre après quoi les œufs sontportés par la femelle pendant 5 à 9 mois selon les auteurs. Les jeunes se développent alors parmues successives pouvant être rapprochées dans les premiers stades de développement. Lenombre d’œufs est faible (80 à 120) et la maturité sexuelle tardive, comparé à d’autresespèces, notamment nord-américaines comme Pacifastacus leniusculus (Dana 1852).L’espèce est considérée comme emblématique des eaux courantes fraîches et bienoxygénées, aux habitats diversifiés où elle affectionne particulièrement les zones riches enabris pouvant prendre la forme de blocs, pierres, racines en berges ou litières ligneuses.Typologiquement, on considère qu’elle devrait être présente dans les cours d’eau de lazone à truite et de la zone à ombre selon la zonation de Huet (1949). Teleos (2004) élargitcette gamme en avançant que cette espèce aurait été présente avant 1960 dans une gamme derangs typologiques allant de B2 à B7, avec un preferendum situé entre B4 et B5, en référenceà la typologie de Verneaux (1976). Des études récentes à l’échelle de l’Europe confirmeraientcette large répartition de l’espèce qui est présente aussi bien dans des cours d’eau de plaine,des marais, des lacs que dans les cours d’eau d’altitude. Cette large répartition laisse aussipenser que l’espèce a une tolérance relativement plus grande qu’on ne le pense généralement(Souty-Grosset et al., 2006).Quoiqu’il en soit on retrouve aujourd'hui l’espèce presque uniquement dans les têtes debassin préservées des impacts humains, dans des cours d’eau en milieu forestier ou bordés deprairies naturelles (Grès, 2004 a, b) dont le niveau typologique excède rarement B3 (Teleos,2004).Les causes de sa régression sont certainement multiples avec sans doute en premier lieula peste des écrevisses, qui a en plusieurs vagues fortement affecté les populations à l’échellede l’Europe. Cette maladie due au germe Aphanomyces astaci (et sans doute à d’autres moinsconnues), transmis notamment par les écrevisses nord-américaines introduites en Europe et enFrance en différents épisodes depuis la fin du 19eme siècle (Orconectes limosus introduite enFrance dans le Cher au début du 20 ème siècle, Pacifastacus leniusculus introduite à la fin desannées 70 en France, Procambarus clarkii introduite en France à la fin des années 70), faitencore aujourd’hui des ravages en provoquant la mort massive et rapide de populationsentières. D’autres maladies (voir Vey, 1981), virales en particulier, ont sans doute une part deresponsabilité significative dans de nombreuses mortalités inexpliquées (par exemple le virusà points blancs, voir par exemple Edgerton et al., 2002, Edgerton, 2004).La conjonction de maladies, de la destruction des habitats favorables à cette espèce etl’altération de la qualité de l’eau, en particulier la présence de micropolluants toxiques et trèsrémanents, de même que la compétition directe des espèces introduites, explique aujourd’huile caractère relictuel de ces populations et le phénomène de « remontée typologique »13