Smart Cities Luxembourg - n°12

DIGITAL ET INNOVATION
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« Metaverse » : ce mot est sur toutes
les lèvres depuis quelques mois et notamment
depuis que Marc Zuckerberg,
fondateur de Facebook, a annoncé le
changement de nom de son entreprise.
Littéralement, « meta » signifie autour/
au-delà et « verse », l’univers. Le terme
futuriste désigne donc un univers parallèle
ou alternatif… un monde où
le virtuel vit et interagit avec le réel
et inversement. Le potentiel du metaverse
est aussi flou qu’infini. Notre
société s’est digitalisée depuis des décennies.
La frontière entre le réel et le
virtuel s’amincit et les deux univers, a
priori opposés, fusionnent peu à peu.
Jusqu'alors, le numérique était considéré
comme un moyen. Le metaverse,
lui, bouleverse les codes et pourrait
même devenir une fin en soi, où la
vie physique se transformerait en un
moyen de la vie virtuelle. Focus sur une
technologie qui offre une multitude
d’opportunités de développement,
mais qui, mal utilisée, pourrait menacer
l’essence même de la vie humaine.
Basé sur la réalité virtuelle et la réalité
augmentée
Alors que les crises économiques, sanitaires,
diplomatiques, énergétiques
ou environnementales bouleversent le
monde et l’équilibre naturel, une nouvelle
technologie pointe peu à peu le
bout de son nez. Son nom est sur toutes
les lèvres des géants du numérique et des
multinationales: le metaverse. À l’origine
conçu comme un jeu vidéo en réalité virtuelle,
il s’est ensuite implanté dans de
nombreux domaines et business aussi
divers que variés… au point même de devenir
une société virtuelle dans laquelle
avatars de personnes physiques et réelles
ont la possibilité de vivre une seconde vie
avec leur soi numérique.
S’il peut sembler révolutionnaire, le
concept de metaverse n’est pas récent.
Certains ouvrages de science-fiction ont
déjà abordé la thématique à la fin du 20 e
siècle. En écrivant « Le Samouraï virtuel »
en 1992, Neal Stephenson a été le premier
à imaginer une telle technologie. En
2003, Linden Lab a développé « Second
Life », un monde virtuel dans lequel les
utilisateurs incarnent des personnages
dans un environnement créé par les
joueurs eux-mêmes et fonctionnant en
tant que metaverse.
À l’heure actuelle, deux nouvelles technologies
sont nécessaires pour entrer
dans ces mondes parallèles: la réalité
augmentée et la réalité virtuelle. La première
intègre simplement des aspects et
éléments virtuels dans le monde réel. La
seconde est plus immersive car elle simule
un environnement qui dépasse les
frontières du réel, en trois dimensions,
grâce à divers équipements. Le casque
de réalité virtuelle est l’un d’entre eux
et permet d’immerger l’utilisateur à travers
une expérience à 360 degrés. S’il est
déjà largement utilisé dans les jeux vidéo,
d’autres secteurs, industriel ou marketing,
se penchent déjà sur la question et
investissent dans le metaverse. En effet,
selon Bloomberg, celui-ci pourrait devenir
une économie alternative atteignant
des revenus potentiels de 800 milliards
de dollars en 2024.
Si la vie virtuelle a plus
de valeur que la vie réelle,
l’Humanité pourrait basculer
dans une toute autre logique
Néanmoins, le concept se heurte encore
à diverses contraintes pour se vulgariser.
Pour le moment, les appareils qui
permettent d’entrer dans le metaverse
sont soit onéreux, soit lourds et difficiles
d’utilisation. Les géants du web et
des technologies, tels que Microsoft ou
Meta, devront collaborer pour proposer
des alternatives et ainsi accélérer la diffusion
du metaverse.
Une révolution pour le web
Selon Marc Zuckerberg, fondateur de
Facebook, le metaverse n’est rien d’autre
que le futur d’internet et promet ainsi
une nouvelle expérience par rapport
à ce qui existe déjà sur le web : le streaming,
les réseaux sociaux, les jeux, les
visioconférences ou encore le shopping
en ligne. Il estime néanmoins que les
metaverses ne sont pas obligatoirement
en trois dimensions car un écran classique
peut suffire. « Ils sont un ensemble
d'espaces virtuels où vous pouvez créer
et explorer avec d'autres personnes qui
ne se trouvent pas dans le même espace
physique que vous. Vous pourrez passer
du temps avec des amis, travailler, jouer,
apprendre, faire du shopping, créer et
plus encore », a-t-il expliqué.
Des multinationales ou des grandes entreprises,
comme Carrefour, McDonald's
ou Gucci, acquièrent des « terrains » virtuels
dans le metaverse. « Celui-ci pourrait
changer la donne, en permettant
principalement aux commerces et aux
entreprises de faire vivre une expérience
immersive totale aux clients et en offrant,
à la différence d’un achat en ligne
sur un site web, une réelle présence sociale
et une interaction avec le personnel
du magasin », a indiqué Ingrind Poncin,
professeure à la Louvain School of
Management de l’UCLouvain lors d’un
déjeuner-presse en janvier dernier. Les
grandes enseignes et marques pourraient
donc y voir un eldorado en matière d’opportunités
commerciales ou de communication.
D’autres secteurs, tels que le
monde de l’entreprise ou de l’éducation,
pourront également y voir des opportunités
de développement. Pour le premier,
il s’agira certainement d’un levier pour
mieux organiser le télétravail. Pour le
second, l’accès aux connaissances sera
probablement décuplé, voire organisé de
façon plus ludique ; de quoi repenser le
monde dans lequel nous vivons.
Une machine à fantasmes
L’immersion décuplée, nos futurs avatars
en ligne auront également la possibilité
de tout réaliser virtuellement et même
d’assister à des événements sportifs ou
des concerts. En avril 2020, au plus fort
du confinement, l’artiste américain Travis
Scott, transformé en hologramme,
avait donné des concerts sur le jeu vidéo
Fortnite. Il avait réuni plus de dix millions
de joueurs qui sont devenus spectateurs
le temps d’un instant. Au niveau
sportif, Manchester City a récemment
annoncé la création de son stade dans le
metaverse avec l’objectif de développer
de nouvelles expériences digitales autour