IL CELIBATO SACERDOTALE E IL VATICANO II

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fin dai tempi apostolici, accettandosi a vicenda, perche‟ tutte e due concordavano
nella continenza corporale richiesta a tutti coloro che dovevano servire all‟altare dopo
aver assunto gli Ordini Maggiori. Non tenere conto di questa distinzione significa
condannarsi ad una grande confusione storica, e a non capire la disciplina della
Chiesa in questa materia. Infatti se uno cerca nei tempi apostolici o nei primi secoli
della Chiesa la legislazione del celibato com‟e‟ venuta formandosi a poco a poco dal
II Concilio Lateranense in poi non la trovera‟ mai; mentre trovera‟ tutti gli elementi
necessari per concludere che a chiunque (celibe o sposato) accettava di essere
ordinato, veniva richiesta dalla Chiesa la continenza sacerdotale. Quindi la nostra
ricerca ci portera‟ a dimostrare che la Chiesa e‟ venuta a privilegiare in modo
esclusivo una forma di continenza sacerdotale, ossia il celibato, che era gia‟ presente
e raccomandata dagli Apostoli, all‟interno della disciplina generale da loro stabilita,
come dimostra chiaramente il caso di Tito e Timoteo. Quindi nel corso di questo
sommario storico ci riferiremo alla disciplina instaurata dagli Apostoli col nome di
celibato/continenza sacerdotali, perche‟ nella storia questi due modi sono proceduti
insieme, quasi fino al Concilio di Trento. 7
La seconda distinzione e‟ tra Legge e consuetudine disciplinare. La storia dice che
una legge non sorge mai dal nulla: ha bisogno di un comportamento precedente e
comunemente accettato, e forse trasgredito da alcuni. Per rinforzare questo
comportamento che comunemente viene chiamato consuetudine o disciplina comune,
lo si trasforma in legge, per dargli quell‟obbligatorieta‟, che le offese contrarie
possono mettere in dubbio. Cio‟ vale anche nel campo ecclesiastico, soprattutto
tenendo conto che l‟insegnamento apostolico e‟ stato dato alla Chiesa sia per iscritto
che a voce. Infatti S. Paolo nella 2 Ts. 2, 15 dice: “Ora, dunque, o fratelli, state saldi e
seguite fedelmente le dottrine che vi abbiamo trasmesse sia a viva voce che per
lettera”. Questo tipo di insegnamento e‟ stato ricordato nel secondo secolo da Ireneo,
quando nelle sua opera “Contro le eresie” ricorda a tutti che la tradizione apostolica e‟
stata conservata nella Chiesa di Roma. Certamente si riferiva a qualcosa di piu‟ di
quanto poteva riferirisi unicamente alle Sacre Scritture. Niente esclude che questa
“tradizione” si riferisca anche al problema del celibato/continenza. L‟affermare
quindi che prima della legge sulla continenza sacerdotale, apparsa nel quarto secolo
col Concilio di Elvira del 306, non esisteva nessuna direttiva della Chiesa in
proposito, e‟ una arbitrarieta‟ o imprudenza storica. 8 Al contrario, una legge scritta
nel quarto secolo, fa supporre che esistesse una tradizione e una disciplina in merito.
Consideriamo ora le varie fasi storiche in cui appare il problema del
celibato/continenza, partendo dai suoi fondamenti biblici e dai primi sette secoli della
Chiesa, fino al Vaticano II.
Nel corso di questa trattazione sara‟ necessario riportare delle lunghe citazioni. Ce ne
scusiamo per la stanchezza che causeremo nel lettore. Pero‟ esse sono essenziali,
perche‟ e‟ solo con esse che si puo‟ comprendere la portata e l‟evoluzione storica
della disciplina riguardante il celibato/continenza.
7 Cf. Stickler A. M. op. cit.
8 Ibidem, pp. 17-19.