IL CELIBATO SACERDOTALE E IL VATICANO II

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casto, se lui stesso e‟ piu‟ preoccupato a far nascere figli per il mondo
che per il Signore?”. 77
2. Altre tre lettere di Innocenzo I ripetono questi concetti richiamandosi a Papa
Siricio: sono la lettera “Etsi sibi” al vescovo Vitricio di Rouen; la lettera
“Consulenti tibi” a Esuperio della Gallia, e quella ai Vescovi Massimo e Severo
della Calabria di data incerta. 78 E‟ da osservare che in queste lettere si richiede
impietosamente l‟espulsione dal ministero per coloro che offendono la continenza
sacerdotale. Riportiamo dei passi significativi delle prime due.
Nella lettera “Etsi tibi” Innocenzo I riafferma la tradizione, trovandone il
fondamento sia nel Levitico che in S. Paolo dice:
“……La Chiesa deve sostenere con ogni mezzo cio‟ che e‟ degno, casto e
onesto, e cioe‟ che i Presbiteri e i Leviti (=Diaconi) non abbiano nessuna
relazione coniugale con le loro mogli, perche‟ il clero e‟ occupato ogni
giorno nei doveri del suo ministero. Infatti è scritto, “Siate santi, come Io,
il Signore vostro Dio, sono santo” (Lev 11,44; 20, 7)”. 79
Nella lettera “Consulenti tibi”, Innocenzo I richiama una “santissima legge”, che
trova il suo fondamento nella Sacra Scrittura. Egli dice:
“Tu chiedi cosa bisogna fare a riguardo di chi, essendo rivestito del
ministero diaconale o del Sacerdozio, viene scoperto come incontinente,
per il fatto che ha generato figli. A riguardo di tali chierici, la disciplina
della legge divina e‟ molto chiara, e i richiami molto chiari del Vescovo
Siricio di beata memoria sono stati fatti conoscere a tutti, e cioe‟ che le
persone che hanno questi incarichi ecclesiali e che sono incontinenti
devono essere esclusi da ogni dignita‟ ecclesiastica e non possono
esercitare un ministero che puo‟ essere espletato solo da chi pratica la
continenza. Non bisogna dimenticare la grande importanza di quella
antica e sacra legge, che e‟ stata osservata fin dall‟inizio, e cioe‟ che i
Sacerdoti sono obbligati a vivere nel tempio durante il loro anno di
servizio, perche‟ i divini misteri richiedono ministri puri, senza macchia
per i santi sacrifici..... Se cio‟ è vero, allora quanto piu‟ sono tenuti
all‟astensione da ogni attivita‟ sessuale i Presbiteri, il cui dovere e‟ di
pregare continuamente e di offrire sacrifici...”. 80
3. Alla testimonianza dei Papi Siricio e Innocenzo I vogliamo aggiungere la
testimonianza di altri due Papi, che si sono particolarmente distinti per il
problema del celibato/continenza sacerdotali. Tutti e due questi Papi sono stati
chiamati „Magno‟ dalla storia. Il primo e‟ Leone Magno (440-461), che nel 456
scrive cosi‟ al Vescovo Rustico di Narbonne:
“La legge della continenza e‟ la stessa sia per i ministri dell‟altare
(Diaconi) che per i Vescovi e i Sacerdoti. Quando essi erano ancora laici
o lettori, potevano sposarsi liberamente ed avere figli. Tuttavia una volta
elevati alle dignita‟ sopraccennate, cio‟ che era permesso prima non lo e‟
77 Cf. Epistula 10, 2-9 ad Gall. (PL 13, 1182-1188A; Bruns Herman Theod., Canones Apostolorum et
Conciliorum saec. IV-VII, II, 274; can. 3, 276-277.
78 Cf. Stickler Alfons Maria, op. cit, p. 22.
79 Innocenzo I, Epist. Ad Vitricium episcopum Rothomagensem, IX,12. PL 20, 475c-77a.
80 Innocenzo I, Epist. Ad Exuperium episcopum Tolosanum , I, 2. PL 20, 496b-98a.